Halbfinale im National-Stadion, Begegnung mit dem Ligameister

Im Halbfinale des Emperor's Cup trifft man auf Sanfrecce Hiroshima. Im Viertelfinale zeigte das Team starken Siegeswillen und unermüdlichen Kampfgeist und errang einen dramatischen Sieg. Obwohl man von Sendai unter Druck gesetzt wurde und es inhaltlich noch Verbesserungsbedarf gibt, berichtet Shiota von einem Gewinn: „Sowohl persönlich als auch als Team geraten wir in schwierigen Situationen nicht mehr in Panik. Wir haben stets den Willen zu gewinnen, können aber auch Geduld bewahren.“ Gleichzeitig nehmen die Waffen und positiven Faktoren des Teams zu, wie Ohtas Freistoß im Spiel gegen Sendai oder Hayashis erstes Profitor. Basierend auf dem bisher Erarbeiteten soll der Teamzusammenhalt weiter gestärkt werden, um das Finale am Neujahrstag anzustreben.

Hiroshima hat sich im Emperor's Cup durch knappe Siege gegen die Universität Fukuoka, Kumamoto, Kashima und Kofu für das Halbfinale qualifiziert. Vor allem sind sie der J1-Meister dieser Saison, der in der letzten Runde die Meisterschaft durch eine Aufholjagd errungen hat. Ihre solide Defensive und die Einstellung, unter allen Umständen nicht aufzugeben, sind wohl das Markenzeichen dieses Teams.

Dabei wird entscheidend sein, wie gut wir unsere Konzentration bewahren und wie beharrlich wir kämpfen können. Es gilt, die Bewegungen des Stürmers Sato von Hiroshima sowie die Angriffsansätze des MF Takahagi und des MF Mikic zu kontrollieren. Auch wenn wir vorsichtig sind, verfügen sie über eine solche Stärke, dass es ein Spiel ohne auch nur einen Moment der Nachlässigkeit werden wird.

Heute ist Hirayama aufgrund von Gelbsperren gesperrt. Gleichzeitig wurde Kaga unter Berücksichtigung der Hiroshima-Strategie als rechter Verteidiger in die Startelf berufen. Hyun Soo JANG übernimmt die zentrale Position, Morishige die linke in der Dreierabwehrkette. Watanabe spielt im Sturm, im offensiven Mittelfeld agieren HASEGAWA und Higashi. Es ist zwar kalt, aber im Nationalstadion herrscht ruhiges, sonniges Wetter. Das Spiel begann um 15:04 Uhr mit dem Anstoß von Hiroshima.

Beide neutralisieren sich gegenseitig, und ein spannender Schlagabtausch setzt sich fort

Von Beginn an neutralisieren sich beide Seiten gegenseitig. Tokio positionierte die beiden Wingbacks Tokunaga und Ota defensiv, doch die gesamte Abwehrlinie versuchte, eine hohe Position zu halten. Selbst wenn Hiroshima den Ball hatte, wurde dieser ruhig erobert und in den Angriff umgewandelt.

In der 12. Minute köpfte Higashi nach einer frühen Flanke von Ota zentral aufs Tor. Der Ball ging aufs Tor, wurde aber vom Torwart von Hiroshima abgewehrt. In der 14. Minute entstand durch das Zusammenspiel von Kaga, Tokunaga und Higashi an der rechten Seitenlinie Raum im Mittelfeld. Takahashi rückte vor und spielte einen schussähnlichen Ball in die Spitze, der jedoch zwischen Ko HASEGAWA im Strafraum und Watanabe vor ihm durchrutschte und die Linie überschritt.

Hiroshima versucht, ohne viele Ballkontakte den Ball zu FW Sato zu spielen, um Chancen zu kreieren. In der 37. Minute spielte der MF Aoyama von Hiroshima einen Pass, und FW Sato, der sich in die Spitze durchgesetzt hatte, zog zentral nach innen. Anschließend brachte MF Fan Sokko den Ball ebenfalls zentral, wodurch eine entscheidende Situation entstand, doch der Schuss wurde von Tokunaga mit einer Grätsche geblockt.

In der 44. Minute eroberte Tokio den Ball in der eigenen Hälfte, und Yonemoto startete einen kraftvollen Konter. Er spielte den Ball zu Watanabe auf der rechten Angriffsseite und wollte einen Pass zu HASEGAWA schicken, der von der gegenüberliegenden Seite nach vorne stürmte, doch dieser Pass geriet zu ungenau und wurde von Hiroshima abgefangen. Tokio konzentrierte sich darauf, die Angriffe von Hiroshima konsequent zu unterbinden, und schuf auch einige Angriffsgelegenheiten durch typische Kombinationen, konnte jedoch die starke Defensive des Gegners nicht durchbrechen. So ging es mit einem Unentschieden in die Halbzeitpause.

Zu Beginn der zweiten Halbzeit gab es weiterhin Chancen durch Standardsituationen auf beiden Seiten. In der 57. Minute köpfte Morishige nach einer Ecke von Higashi von rechts, doch der Ball ging am Tor vorbei. In der 59. Minute gewährte man Hiroshima einen Freistoß aus etwa 30 Metern zentraler Position, den MF Takahagi direkt anvisierte, doch der Schuss, der aufs Tor flog, wurde von Shiota mit der rechten Hand pariert! In einem ausgeglichenen Spiel, in dem Hiroshima allmählich das Tempo erhöhte und versuchte, den Rhythmus zu übernehmen, eroberte Watanabe in der 64. Minute den Ball, nachdem ein Pass von Morishige vom gegnerischen Verteidiger abgeprallt war, und stürmte in den Strafraum. Er schuf eine große Chance, doch der Schuss aus dem linken Strafraum wurde vom Torwart von Hiroshima mit dem Gesicht abgeblockt….

In der 68. Minute spielte Yonemoto einen vertikalen Pass, den Takahashi nach links verteilte. Morishige, der nach vorne gelaufen war, brachte eine flache Flanke in die Mitte. Diese erreichte den rechten Strafraum, wo Tokunaga ansetzte, jedoch nur knapp am gegnerischen Verteidiger vorbeiging und lediglich eine Ecke herausholte. In der 84. Minute stoppte Morishige einen langen Ball von Hiroshima, doch bei einem Rückpass lief der Hiroshima-Stürmer Sato vor Shiota heran und passte auf den Mittelfeldspieler Mikic im rechten Strafraum. Es entstand eine entscheidende Gefahr, doch Morishige kehrte schnell zurück und verhinderte den Abschluss.

In der 86. Minute wurde bei Hiroshima FW Sato durch MF Nozuta ersetzt. Auch bei Tokio kam in der 89. Minute Ishikawa ins Spiel. Beide Mannschaften bewahrten zwar ihre defensive Zähigkeit und Konzentration, konnten jedoch keine Chancen nutzen, sodass es torlos blieb und es zur vierten Verlängerung in diesem Turnier kam.

Chancen in der Verlängerung nicht genutzt, unglückliche Niederlage im Elfmeterschießen

In der Verlängerung setzten beide Mannschaften ihre Wechsel ein und verfolgten das Ziel, „ein Tor“ zu erzielen. In der 93. Minute brachte Tokio Hayashi für Higashi. In der 104. Minute sprintete Ota nach vorne und spielte eine flache Flanke. Hayashi stürmte zum Tor, doch die Verteidigung von Hiroshima stellte sich mit mehreren Spielern dagegen, sodass kein Schuss zustande kam. Kurz vor Ende der ersten Halbzeit der Verlängerung erlaubte man einen Gegenangriff von Hiroshima, bei dem der freie Stürmer Nozuta mit Dribblings nach vorne kam, doch Morishige blieb ruhig, zeigte seine Stärke und eroberte den Ball zurück, womit die erste Halbzeit endete.

Obwohl die Erschöpfung immer deutlicher wurde, gaben sie nicht auf und kämpften in der zweiten Halbzeit der Verlängerung mit aller Kraft weiter. In der 106. Minute setzte Morishige zum Angriff an, spielte den Ball nach links zu HASEGAWA, der ihn zentral zu Hayashi ablegte. Wieder stürmte HASEGAWA in den linken Strafraum, wurde jedoch im Gewühl geblockt. In der 112. Minute wurde Takahashi durch Mita ersetzt.

In der 118. Minute drang Yonemoto bis zum linken Strafraum vor und spielte den letzten Pass in die Mitte. Mita stoppte den Ball mit der Brust und schoss dann umgedreht, doch der Ball ging am Tor vorbei. In der 119. Minute lief Ishikawa hinter die Abwehr der Gegner, nachdem er einen Steilpass von Mita erhalten hatte, und schuf eine vielversprechende Torchance, doch sein harter Schuss wurde vom guten Save des Hiroshima-Torwarts verhindert...

Über die gesamten 120 Minuten kämpfte man beharrlich und ließ keinen Gegentreffer zu, konnte jedoch selbst kein Tor erzielen, sodass die Entscheidung ins Elfmeterschießen verschoben wurde. In diesem Elfmeterschießen verwandelten Ota, Morishige und Hyun Soo JANG ruhig ihre Schüsse. Den ersten Schuss von Hiroshimas MF Aoyama parierte Shiota. Der dritte Schuss von Hiroshimas DF Chiba endete in einem Fehlschuss, sodass Tokyo nach dem dritten Schützen mit 3:1 führte und in der Situation war, „wenn noch einer trifft“. Doch die Schüsse von Mita und anschließend Hasegawa wurden nacheinander von Hiroshimas Torwart Nishikawa gehalten... Obwohl der sechste Schütze Yonemoto erfolgreich war, wurde der siebte Schuss von Ishikawa gehalten, und am Ende musste man das Tor von Hiroshimas MF Nozuta hinnehmen...

Obwohl wir im Elfmeterschießen in Führung lagen, verloren wir noch den Rückstand. Der Einzug ins Finale gelang nicht, und die Saison endete mit dem Erreichen des Halbfinales im Emperor's Cup.

【Spielerkommentare】
《Shiota》
„Das Ergebnis ist alles, deshalb ist es sehr schade, dass wir nicht weitergekommen sind. Im Elfmeterschießen wurde uns die Härte des Fußballs noch einmal deutlich vor Augen geführt, als wir ganz knapp gescheitert sind. Wir haben Hiroshima bis an den Rand gedrängt, aber sie sind eben Meister der Liga und hatten die Stärke, sich dagegen zu wehren und zurückzuschlagen. Sie spielen fair und großartigen Fußball und sind ein Team, das man respektieren kann. Demgegenüber müssen wir die Realität akzeptieren, dass wir verloren haben. Ich möchte diese Niederlage als Antrieb nutzen, nach vorne zu schauen und weiterzumachen.“

《Morishige》
„Wir haben ein Spiel gemacht, in dem wir jeweils die Stärken des Gegners neutralisiert haben, und es war eine Partie, in der eine einzige Chance den Unterschied machte. Beide Seiten haben gut verteidigt, und ich denke, wir haben geduldig den Ball bewegt und auf die Schwächen des Gegners gewartet. Es ist sehr schade, dass wir trotz einer Siegchance verloren haben, aber Elfmeterschießen ist kein Teil des eigentlichen Fußballs mehr. Es wurde beschlossen, dass diejenigen schießen, die sich sicher fühlen, und die Reihenfolge wurde schnell festgelegt, aber egal wer schießt, es kann passieren, dass man verschießt oder trifft. Das lässt sich nicht vermeiden. Durch diesen Emperor's Cup hat das Team gezeigt, dass es als Einheit zusammensteht, zäh ist und bis zum Ende nicht aufgibt.“

【Zusammenfassung der Pressekonferenz von Trainer Ranko POPOVIC】
„Ich hatte gehofft, am Neujahrstag wieder hier zu sein. Es gab große Chancen, und wir kamen ihnen nahe. Aber dieses Spiel hat mich erneut daran erinnert, was Fußball wirklich ist. Es war voller Freude, Wut, Trauer und Glück. Wir konnten keinen Erfolg erzielen, aber ich möchte den Spielern sagen, dass sie gut gekämpft haben. Nicht nur im heutigen Spiel, sondern auch in den letzten zwei Jahren haben sie wirklich gut gekämpft. Wir haben in diesen zwei Jahren eine gereifte Mannschaft gesehen, die gewachsen ist. Wir sind bis auf einen Schritt an den Titel herangekommen und ich denke, wir sind nun in der Lage, kontinuierlich stabile Ergebnisse zu erzielen.

Und ich möchte mich auch wirklich bei den Fans und Unterstützern bedanken, die der 12. Spieler sind. Sie waren immer unsere Kraftquelle und haben uns beständig unterstützt. Meine Arbeit hier endet nun und ich verlasse den Verein, aber die Spieler, das Personal und die Fans, mit denen ich zusammengearbeitet habe, werden immer in meinem Herzen bleiben. Zum Schluss möchte ich keine melancholische Stimmung aufkommen lassen, und ich bin zufrieden mit der Leistung, die die Spieler heute gezeigt haben. Allerdings wünsche ich mir, dass sie aus der Tatsache lernen, dass sie die Spiele nicht entscheiden konnten, als sich die Gelegenheit bot, und stattdessen selbst Gegentore kassierten. Diese Erfahrung sollen sie als Menschen mit in ihr weiteres Leben nehmen. Bis zum Schluss haben sie weiter versucht, den Sieg zu erringen. Auch wenn es nicht zum Erfolg geführt hat, denke ich, dass auch das zum Fußball gehört."
 

【Zusammenfassung der Pressekonferenz von Trainer Moriyasu (Hiroshima)】
„Wir hatten das Ziel, im Finale am Neujahrstag im Japan National Stadium zu spielen, und es ist gut, dass wir es geschafft haben, weiterzukommen. Auch heute war es ein sehr schwieriger und harter Kampf, aber ich denke, der Siegeswille der Spieler hat sich im Ergebnis niedergeschlagen. Das Spiel hätte von beiden Seiten gewonnen werden können, es war ein taktisch und physisch harter Kampf, den wir aber für uns entscheiden konnten. Das Japan National Stadium war wie eine Heimspielstätte für Tokio, aber die Spieler haben das Spiel trotzdem ruhig und konzentriert vorangetrieben. Dass wir bis zum Ende durchgehalten haben, liegt meiner Meinung nach daran, dass viele Hiroshima-Anhänger gekommen sind und das Team unterstützt haben. Es freut mich am meisten, diese Freude mit ihnen teilen zu können.“