3. Runde des Emperor's Cup, Begegnung mit dem formstarken Matsumoto Yamaga

Der Emperor's Cup wird in der Ligapause ausgetragen. In der 3. Runde trifft man auf Matsumoto Yamaga aus der J2 und empfängt sie im Ajinomoto-Stadion. Im letzten Ligaspiel erzielten Yonemoto und Watanabe wichtige Tore und schalteten die kraftvollen Angriffe von Tosu aus, wodurch man den fünften Sieg in Folge ohne Gegentor errang. Drei Tage später steht nun der Emperor's Cup an. Trotz der Hitze und des engen Spielplans ist es ein Spiel, in dem es vor allem darum geht, weiterzukommen.
 

Unter Berücksichtigung der aufeinanderfolgenden Spiele und um „unserer Identität treu zu bleiben und unbedingt den Sieg zu erringen (Trainer Massimo)“, wurde die Angriffsformation verändert: Edu und Watanabe bilden den Doppelsturm, Kono spielt hinter den Spitzen, und Mita wird als Innenmittelfeldspieler in die Startelf berufen. Kajiyama steht erstmals in dieser Saison wieder als Ersatzspieler im Kader, nachdem er zwei Saisons pausiert hatte.

Matsumoto, die Gegner, stehen derzeit auf dem 2. Platz in der J2 und halten ihre gute Form. Im Emperor's Cup setzten sie sich gegen Kamatamare Sanuki durch und erreichten die 3. Runde. Da heute nur zwei Tage seit dem letzten Ligaspiel gegen Ehime vergangen sind, haben sie die Mittelfeld- und Abwehrspieler ausgetauscht, doch die Stürmer FW Funayama, FW Savia und Mittelfeldspieler Iwakami, die auf dem 2. Platz der Torschützenliste der J2 stehen, sind in der Startelf. Vor allem zeichnet sie aus, dass alle hart arbeiten und bis zum Schluss nicht aufgeben – diese Ausdauer ist ihre Stärke. Demgegenüber benötigt auch Tokyo eine noch stärkere Einstellung und harte Arbeit als sie. Wie immer soll durch eine robuste Verteidigung ein guter Angriff eingeleitet werden, um den Sieg anzustreben.
 

Im Ajinomoto, das die drückendste Schwüle der Saison verspüren ließ, begann das Spiel um 19:04 Uhr mit dem Anstoß von Matsumoto.

Obwohl sich das Spiel hin und her bewegte, erzielte Kono kurz vor der Halbzeitpause die Führung!

Tokyo hatte zu Beginn eine große Chance. In der 4. Minute sprang der Ball nach einem Versuch des Matsumoto-Verteidigers, einen vertikalen Pass von Tokyo abzufangen, ab, und Watanabe eroberte den Ball, zog in den linken Strafraum und rückte vor. Er schuf eine vielversprechende Situation, doch sein Schuss wurde knapp vor dem Tor von einem Matsumoto-Verteidiger abgewehrt.
 

Danach waren beide Mannschaften sowohl in der Offensive als auch in der Defensive schnell am Ball. Matsumoto startete mit langen Einwürfen von MF Iwakami und Seitenangriffen von FW Funayama energisch. Doch Tokio bewahrte eine ruhige und konzentrierte Defensive und nutzte schnelle Spielzüge, um Chancen zu kreieren. In der 18. Minute lief Kono nach einer Klärung von Ota bei einer rechten Ecke an und schoss. Der Ball prallte an einen Verteidiger ab, Kono setzte nach, wurde diesmal aber vom Torwart gestoppt.
 

In der 27. Minute gab Watanabe auf der linken Seite nach einem direkten Passwechsel mit Kono einen Distanzschuss ab. In der 33. Minute startete ein Konter aus der eigenen Hälfte, bei dem Yonemoto den Ball zum Edu im rechten Strafraum spielte. Edu täuschte den Gegner aus und schoss. In der 35. Minute setzte sich Mita nach einem Ablagenspiel von Watanabe zwischen die gegnerischen Verteidiger durch und schoss aus dem Strafraum. Doch keiner dieser Versuche führte zum Tor.

Nach dem Gegenangriff von Matsumoto wurde in der 39. Minute das Tempo mit schnellen Pässen gehalten, und über die rechte Seite wurde eingedrungen. Der Mittelfeldspieler Iio wurde im Strafraum aus nächster Nähe angespielt, doch der Ball ging über die Latte, sodass eine gefährliche Situation abgewendet wurde. Direkt danach, in der 41. Minute, zielte Yonemoto mit einem Schuss aus der Mitte, der an einen gegnerischen Verteidiger prallte, nach vorne abprallte und die Latte traf. Den Abpraller sicherte EDU im linken Strafraum und schoss, doch der Ball ging am Tor vorbei. Doch Kono, der in den rechten Strafraum gelaufen war, drückte den Ball mit dem linken Fuß direkt zum TOR über die Linie!! Endlich fiel das Führungstor, und die erste Halbzeit wurde beendet.

Hirayama, der kurz nach seiner Einwechslung ins Spiel kam, erzielte das zweite Tor und schaltete Matsumotos Gegenangriff aus!

In der zweiten Halbzeit wurde in der 52. Minute Edu durch Hirayama ersetzt. In der 54. Minute kombinierten Takahashi und Mita zentral, während Ota auf der linken Seite nach einem Passwechsel mit Kono in den linken Strafraum eindrang. Von der Torlinie aus spielte er den letzten Pass in die Mitte. Hirayama stürmte zum nahen Pfosten und erzielte per Grätsche das Tor! Direkt nach seiner Einwechslung erzielte er sofort ein Ergebnis und baute die Führung früh in der zweiten Halbzeit aus.
 

Nach der 2-Tore-Führung wurde das Spiel etwas entspannter, und Tokio übernahm durchgehend die Kontrolle über die Partie. In der 60. Minute wurde Kawano durch Ishikawa ersetzt. Zusammen mit Mita übernahm er die Außenpositionen, während Takahashi und Yonemoto das Doppel-Sechser-Duo bildeten. In der 63. Minute blockten sie einen Schuss von Matsumotos Stürmer Savia und starteten einen Gegenangriff. Watanabe dribbelte über eine lange Strecke nach vorne, und zum Abschluss brachte Mita auf der linken Seite einen Schuss aufs Tor, der jedoch vom Torwart abgewehrt wurde.

In der 66. Minute erlitt Morishige eine Prellung am Bein. Daher wurde er vorsichtshalber in der 68. Minute durch Matsuda ersetzt. Matsuda übernahm die Position des rechten Außenverteidigers, während Tokunaga ins Zentrum der Abwehr rückte. Gegen Ende der Partie, etwa in der 75. Minute, konnte Matsumoto den Spielfluss bei einem Einwurf nicht unterbrechen und wurde vor dem Tor bedrängt, doch die Mannschaft behielt die Konzentration und hielt stand. In der Schlussphase, als Matsumoto zunehmend ermüdete, erspielten Watanabe und Hirayama nacheinander Chancen und setzten das Tor unter Druck, konnten jedoch kein drittes Tor erzielen, bevor die Zeit ablief. Trotz des Zwischenfalls mit Morishige meisterte das Team die Situation mit geschlossener Mannschaftsleistung und sicherte sich den Einzug ins Achtelfinale.

【Spielerkommentare】

《Kono》
„Das Führungstor entstand, weil Yonemoto und Edu Schüsse abgegeben hatten, und ich darauf vertraute, dass der Ball abgeprallt kommt, um dann nachzusetzen. Ich denke, es war gut, in dieser Phase des Spiels zu treffen. Besonders in der ersten Halbzeit war das Spiel ausgeglichen gegen Matsumoto. Wir konnten den Ball nicht oft genug kontrollieren, und ich selbst bin zu weit in die Defensive zurückgefallen. In der zweiten Halbzeit konnten wir unser Tempo bestimmen, aber die Phasen ohne Tore sind eine Herausforderung. Wir müssen darüber nachdenken, wie wir den Ball in diesen Zeiten besser voranbringen und wie wir kämpfen wollen.“
 

《Hirayama》
„(Mein Tor) ist eine Form, an der ich ständig im Training arbeite. Ich achte darauf, den richtigen Zeitpunkt zu finden, um in die Flanke von Spieler Ota einzulaufen. Heute konnte ich zum richtigen Zeitpunkt reinlaufen und ich denke, ich habe dieses Gefühl gut erfasst. Obwohl das Tor kurz nach meiner Einwechslung fiel, denke ich immer daran, die mir gegebene Zeit effektiv zu nutzen. Da die Spiele weitergehen, möchte ich mich gut vorbereiten.“
 

【Zusammenfassung der Pressekonferenz von Trainer Massimo FICCADENTI】
„Matsumoto hat in der J2 sehr gute Ergebnisse erzielt, daher erwartete ich, dass sie gut vorbereitet sein würden. Der Spielbeginn entsprach genau dieser Erwartung. Dennoch haben wir gut auf diesen Gegner reagiert. In einem K.-o.-Turnier ist der richtige Spielbeginn entscheidend. Konzentration und Aufmerksamkeit machen einen großen Unterschied. Ich denke, das heutige Ergebnis ist darauf zurückzuführen, dass die Spieler diesen Punkt verstanden haben und entsprechend ins Spiel gegangen sind. Wir erzielten das Führungstor noch in der ersten Halbzeit, legten in der zweiten Halbzeit ein weiteres Tor nach und konnten das Spiel über die gesamte Dauer gut managen. Nach dem 2:0 war es wichtig, den Ball zu halten und nicht zu viel Energie zu verbrauchen. In der zweiten Halbzeit gab uns der Gegner Räume. Geduldig den Ball zirkulieren zu lassen, ermöglichte uns mehrmals gute Angriffe, die diese Räume nutzten.“
 

【Pressekonferenz von Yasuharu SORIMACHI, Trainer von Matsumoto Yamaga FC】
„Die Spieler von FC Tokyo sind technisch versiert, schnell und von hohem Niveau, und in der zweiten Halbzeit wurden wir von ihnen dominiert. Wir stehen derzeit gut in der J2, aber sie haben uns den Unterschied zur J1 deutlich gemacht. Ich möchte FC Tokyo danken. Außerdem bin ich sehr dankbar, dass fast 2000 Fans gekommen sind. Diese Dankbarkeit möchten wir in der Liga zurückgeben. Es ist eine schmerzhafte Niederlage, aber die Liga beginnt bald wieder. Ich möchte es positiv sehen, dass das Spiel heute in 90 Minuten beendet wurde und es keine Platzverweise oder Verletzungen gab. Dies möchte ich als Anlass nehmen, mit dem Bewusstsein, dass es immer noch bessere gibt, hart im Training zu arbeiten.“