Es gibt kurze, aber warme Worte, die Go HATANOs Leben begleitet haben. Ohne es zu merken, wurden sie zu einer unverzichtbaren Lebensweisheit für ihn. Vielleicht ist das das Geheimnis von HATANOs Lächeln, das immer darauf abzielt, anderen Freude zu bereiten.
„Genieße alles mit einem Lächeln“
Jeden Morgen, bevor ich zur Schule ging oder zu meinem geliebten Fußballtraining aufbrach, wurde ich so angesprochen. Die Stimme gehörte Kazuo, meinem Großvater, der „da ich in einem alleinerziehenden Haushalt aufwuchs, wirklich wie ein Vater für mich war und mich großgezogen hat.“
„Er sagte das jeden Tag, bevor ich das Haus verließ. Diese Worte habe ich mir tief ins Herz eingeprägt und so meinen Alltag und das Training bestritten. Ich kann meinem Opa gar nicht genug danken und habe großen Respekt vor ihm.“
Es gab bisher auch schwierige und schmerzhafte Zeiten. Wenn ich nicht richtig lächeln konnte, tauchten plötzlich die Worte meines Großvaters in meinem Kopf auf. So war es auch in dieser Saison.
In der Liga saß ich seit Saisonbeginn lange Zeit auf der Bank. Bis jetzt habe ich nur in zwei Spielen des J.League YBC Levain Cup gespielt. Die Zeit des Wartens auf meinen Einsatz zog sich hin. In dieser Zeit blieb das Team in acht Ligaspielen sieglos.
„Es war wohl ungefähr nach dem Levain-RB-Spiel gegen Omiya Ardija. In diesen ein bis zwei Monaten gab es die frustrierende Situation, dass ich dachte: ‚Wenn ich auf dem Platz stehe, kann ich das Spiel gewinnen‘, aber ich konnte nicht spielen. Ich habe darauf geachtet, mental und in der Vorbereitung so eingestellt zu sein, dass ich sofort meine Leistung bringen kann, wenn ich ins Spiel komme.“
Er sagte das, gab aber zu, dass es ehrlich gesagt emotionale Höhen und Tiefen gab. Trotzdem erinnerte er sich an die Worte seines Großvaters und ging das Training positiv an.
„Wenn ich auf dem Spielfeld stehe, kann ich das Team mit einer solchen (niedergeschlagenen) Mentalität nicht zum Sieg führen. Auch wenn ich mit Yuto NAGATOMO, Masato MORISHIGE und Keigo HIGASHI gesprochen habe, sagten sie mir immer: ‚Die Chance wird auf jeden Fall kommen.‘ Ich habe stets darauf geachtet, eine positive Einstellung zu bewahren. Mein Wunsch, als Vertreter von FC Tokyo in die japanische Nationalmannschaft zu kommen, ist immer da. Dafür habe ich ständig trainiert. Mit dieser Motivation im Herzen habe ich durchgehalten und weitergemacht.“
Shota YAMASHITA, der Torwarttrainer, hat diese Haltung aus nächster Nähe beobachtet.
„Während er Taishi Brandon NOZAWA unterstützte, hat er konsequent das getan, was zu tun war. Dabei gab er während des Trainings Masataka KOBAYASHI und Wataru GOTO Ratschläge, teilte seine Erfahrungen und pflegte eine gute Kommunikation.“
Die beiden lernten sich kennen, als Hatano in der ersten Klasse der Mittelschule war, und ihre Beziehung ist langjährig. Damals war Trainer Yamashita im zweiten Jahr nach seinem Hochschulabschluss und hatte gerade erst seine Trainerkarriere als Torwarttrainer bei den beiden FC Tokyo U-15 Teams Musashi und Fukagawa begonnen. Wenn er an die Zeit vor 14 Jahren zurückdenkt, sagt er: „Go hat immer gesehen, wie seine Mutter mit voller Kraft gekämpft hat, und ich dachte schon damals, dass er ein Spieler ist, der seine Familie sehr schätzt.“
Auch in dieser Saison bemühte sich Go HATANO, stets fröhlich aufzutreten, doch seine ungeduldigen Gefühle hatten einen Grund. Sein Großvater war gesundheitlich angeschlagen und lag krank im Bett. Go HATANO sagte: „Das ist vielleicht etwas Persönliches und vielleicht nicht etwas, worüber ich sprechen sollte“, und offenbarte dabei seine verborgenen Gefühle.
„In den letzten etwa einem Monat, in dem es ihm gesundheitlich nicht gut ging, hatte ich den Wunsch, meinem Großvater zu zeigen, dass ich auf dem Spielfeld stehe. Deshalb konnte ich unter allen Umständen weitermachen.“
Aus dem tiefen Wunsch heraus, meinen Großvater zu ermutigen, habe ich die Zähne zusammengebissen. Die Todesnachricht erreichte mich am Tag des Spiels gegen Albirex Niigata am 3. Mai. Direkt nach dem 3:2-Sieg sprang ich in den Shinkansen und fuhr allein zurück nach Tokio. Das Gesicht von Hatano, der sonst nie sein Lächeln verliert, als er eilig durch die Mixed Zone ging, kann ich nicht beschreiben.
„Er ist am Tag des Spiels gegen Niigata in den Himmel gegangen. Das Team hat gewonnen, aber ich wollte unbedingt auf dem Spielfeld stehen, deshalb war die Enttäuschung größer.“
Die Entschlossenheit wurde noch stärker. Trainer Yamashita erklärt: „Wenn ich mir das Aufwärmen vor und nach dem Niigata-Spiel anschaue, dachte ich persönlich, dass wir die Gelegenheit nicht verpassen dürfen, Gōs Leistung auf ihr Maximum zu bringen – sowohl um Taishi als auch die jungen Torhüter noch weiter zu fördern.“
In einem Meeting des Trainerstabs zur Vorbereitung auf die nächste Spielrunde wurden verschiedene Meinungen ausgetauscht, und es wurde beschlossen, Hatano im folgenden Spiel gegen Vissel Kobe einzusetzen.
„Ich habe ihn immer als einen der besten Spieler in der J-League angesehen, der lange Bälle effektiv einsetzen kann. Gegen die Viererkette von Kobe war das sehr wirkungsvoll, und da viele Flankenbälle zu erwarten waren, war es auch ein Gegner, bei dem er seine Stärken und seine Energie gut zeigen konnte“, so Trainer Yamashita.
Hatano selbst bemerkte Mitte der Woche beim Training, dass die Position der Magnete auf dem Whiteboard anders war als sonst und sagte, er habe nur gedacht: „Vielleicht.“ Als der Spieltag näher rückte, wurde es immer realer. Inmitten der aufkommenden Anspannung bemühte er sich, wie gewohnt ruhig zu bleiben.
Am Spieltag erhielt er von Trainer Yamashita die Worte: „Ich vertraue dir.“ Er hatte keine Nachlässigkeiten in seiner sorgfältigen Vorbereitung. Schon vor dem Spiel hatte er Teruhito NAKAGAWA gesagt: „Ich werde den Ball mit voller Kraft auf den Torwart schießen, also lauf gezielt, wenn du eingewechselt wirst.“
Von Beginn an zeigte er Stabilität bei Schussparaden und der Abwehr von Flankenbällen. Mit seiner ruhigen Anweisungen unterstützte er das Team von ganz hinten. Obwohl die Zeit unaufhaltsam verstrich, gab keiner der beiden Seiten auch nur einen Zentimeter nach, und der Schlusspfiff stand kurz bevor, während es noch torlos stand.
Doch kurz vor Spielende ereignete sich eine dramatische Wendung.
Er verpasste nicht den Moment, als der Angriff von Kobe die Torlinie überschritt. Hatano startete schnell neu mit den Worten „Jetzt!“ und der kraftvoll nach vorne geschossene Ball rollte unaufhaltsam auf das gegnerische Tor zu. Nakagawa, der dem Ball vertraute und mitlief, nahm ihn an und schoss mit dem linken Fuß. Dieser Schuss wurde zwar vom Torwart Kobs abgewehrt, doch Soma ANZAI schnappte sich den Abpraller und drückte den Ball mit dem Außenrist des rechten Fußes ins Tor. Diesmal schien es, als hätten die Spieler Kobs mit ihrem Körper den Ball noch abwehren und auf Eckball klären können.
Doch hier griff die VAR-Unterstützung ein, und nach der On-Field-Review des Schiedsrichters wurde wegen Handspiels ein Elfmeter zugesprochen. Diese in letzter Sekunde entstandene Chance verwandelte Marcelo RYAN sicher unten links im Tor.
Der erste Sieg in Folge dieser Saison in der Liga. Go HATANO war dabei sowohl in der Offensive als auch in der Defensive der entscheidende Akteur. Nachdem das Siegtor gefallen war, tauschte er vor der Bank eine Umarmung mit Nozawa aus, der anerkennend sagte: „Ich habe gesehen, wie großartig Go HATANO ist.“
„Taishi, Masa und Wataru haben alle gesagt: ‚Gut gemacht, Go-kun!‘. Es wäre schön, wenn wir uns alle gegenseitig fördern und im Wettbewerb stehen könnten, um das Tor von Tokio fest zu verschließen. Ein Torwart muss standhaft sein. Wir wollen gemeinsam das Tor von Tokio verteidigen. Ich möchte immer am Ende lächelnd dastehen. Deshalb will ich weiterkämpfen, um so denken zu können. Dafür möchte ich das Tor verteidigen, selbst wenn ich mir einen oder zwei Finger brechen sollte. Mit diesem Willen will ich weitermachen, bis sich meine Mühen auszahlen.“
Als der lange Pfiff ertönte, blickte HATANO zum Himmel des Ajinomoto Stadiums auf und lächelte zufrieden.
„Es war mir nicht vergönnt, dass man mich im Stadion beim tatsächlichen Spielen sieht. Ich habe ein Spiel verpasst, aber ich bin sicher, dass er vom Himmel aus zugesehen hat. Eigentlich hätte ich mir gewünscht, dass er es mit eigenen Augen sieht, aber das ist meine mangelnde Leistung. Von hier an möchte ich weiterhin gute Nachrichten bringen. Ich glaube, er wird mich auch in Zukunft immer beschützen. Solche Momente möchte ich auch weiterhin zeigen.“
Mit seiner Rückkehr zu Tokyo in der letzten Saison entschied er sich zu heiraten, und seine Familie wuchs. Die Worte seines Heiratsantrags waren: „Bitte lächle auch weiterhin an meiner Seite. Ich werde dich ein Leben lang schätzen.“ Verlegen sagte er das und fuhr dann fort.
„Ich dachte, sie würde weinen, aber neben mir hat meine Frau gelächelt.“
Nachdem Go HATANO seinen Lebenspartner gefunden hatte, sagte er: „Wenn wir ein Kind bekommen, möchte ich natürlich gemeinsam mit ihm einlaufen und so lange aktiv bleiben, dass ich mit ihm zusammen auf dem Spielfeld stehen kann. Ich möchte weiterhin mein Bestes für Tokio geben und auch Titel gewinnen. Das nächste Ziel ist, diesen Titel zu erobern.“ Damit zeigte er auch seine Entschlossenheit, die Dinge, die es zu beschützen gilt, weiter zu vermehren.
Und dieses Spiel gegen Kobe war das erste Ligaspiel, bei dem er seinen im letzten Jahr geborenen ältesten Sohn im Arm hielt, als er das Spielfeld betrat.
„Für mich ist die Familie eine große Existenz. Ohne meine Familie hätte ich vielleicht den Mut verloren und wäre geflohen. Dank der Unterstützung meiner Frau kann ich zu Hause stressfrei leben. Auch was die Ernährung betrifft, habe ich seit dem Trainingslager 5 kg abgenommen und mein Körper bewegt sich jetzt besser. Es gibt Gründe, warum ich kämpfen muss. Es gibt Dinge, auf die ich nicht verzichten kann. Wenn man es so ausdrücken will, kämpfe ich für mich selbst, für das Team und für meine Familie. Für die Menschen, die ich glücklich machen möchte, werde ich weiterkämpfen. Dafür möchte ich mein Herz stärken.“
Wenn unser ältester Sohn etwas größer ist, werde ich ihn sicher so verabschieden, wenn wir das Haus verlassen.
„Genieße alles mit einem Lächeln“
Lachen bringt Glück – die Lehre meines Großvaters wird auch weiterhin als Familienmotto an der Seite der stets lächelnden Familie Hatano stehen.
(Ehrentitel im Text weggelassen)
Text von Kohei Baba (Freier Autor)
