Wenn man hört, dass er in Meguro, Tokio, geboren wurde, denkt man an einen kultivierten, urbanen Eindruck. Für mich, der auf dem Land aufgewachsen ist, wirkt das irgendwie blendend. Aber auf dem Spielfeld habe ich ihn nie so wahrgenommen. Sein unermüdlicher, bodenständiger und etwas rustikaler Spielstil weckt sofort Sympathie und man möchte sich mit ihm identifizieren. So ist der Spieler Soma ANZAI.
Auch wenn der Treibstoff zur Neige geht, kann er sich selbst entzünden und den nächsten Schritt machen. Es fühlt sich einfach großartig an und erinnert an das gute alte Blau und Rot. Auf die Frage nach seiner Antriebskraft runzelt Anzai die Stirn und sagt: „Was könnte das sein…“. Nach einer kurzen Pause kommt er zu dem Schluss: „Vielleicht, weil es mich ärgert, wenn ich wegen leerem Tank ausgewechselt werde.“
„Ich werde es irgendwie schaffen. Ich glaube daran, dass sich alles ändert, wenn ich hier treffe, und gebe nicht auf. Vielleicht ist dieses Gefühl sehr stark. Ich will nicht gegen jemanden verlieren, sondern gegen mich selbst nicht verlieren. Das ist der Treibstoff, der mich am Ende antreibt. Deshalb kann ich auch dann, wenn der Tank leer ist, meine Energie wieder auftanken.“
Anzai sagt fast wie eine Gewohnheit: „Ich bin schlecht.“ Trotzdem widersetzt er sich der Welt des Wettbewerbs und kämpft weiter. Das liegt daran, dass er die beste Aussicht kennt. „Ich habe immer davon geträumt, im Fußball erfolgreich zu sein und gewinnen zu wollen. Außerdem möchte ich immer in dem Moment auf dem Platz stehen, wenn wir gewinnen.“ Der lange Pfiff ertönt, auf dem Spielfeld werden Fäuste gereckt und Umarmungen ausgetauscht. Ich wollte immer bei solchen Momenten dabei sein.
„In Tokio gibt es unglaublich gute Spieler. Einige haben an der Weltmeisterschaft teilgenommen, andere haben Titel in der J-League gewonnen, und wieder andere haben den Verein über viele Jahre hinweg geführt. Im Fußball sind das alles Gegner, gegen die ich nicht gewinnen kann, aber wenn ich gegen sie nicht gewinne, kann ich nicht spielen. Um hier zu überleben, weiß ich, dass es diese unnachgiebige Einstellung und dieses aufrichtige Spiel sind, die zählen. Ich bin nicht besonders gut. Trotzdem will ich spielen. Genau deshalb darf ich in solchen Situationen nicht verlieren.“
Als ich Hiroki YAMADA, der diesen Frühling die Waseda-Universität abgeschlossen hat, nach einer Veränderung seiner Einstellung fragte, antwortete er: „Nichts hat sich verändert.“ Er durchlief den Weg vom FC Tokyo U-15 Fukagawa über die Aomori Yamada High School bis zur Waseda-Universität und schaffte bereits in der letzten Saison, also ein Jahr früher als geplant, den Sprung zum Profi. Schon im ersten Jahr zeigte er seine Vielseitigkeit und sein aufrichtiges Spiel. Er wurde auf verschiedenen Positionen eingesetzt und erzielte in 31 Ligaspielen 4 Tore und 2 Vorlagen. Doch darunter gab es ein Spiel, das er als „das Spiel mit den enttäuschendsten und schmerzhaftesten Gefühlen“ bezeichnete und das ihm noch heute Reue bereitet.
In der ersten Halbzeit wurde er des Feldes verwiesen und verließ den Platz im Spiel der 8. Runde der Meiji Yasuda J1 League 2024 gegen Tokyo Verdy in der letzten Saison. Das Team schaffte es gerade noch, ein 2:2-Unentschieden zu erreichen, doch er wurde von Schuldgefühlen geplagt mit dem Gedanken: „Was wäre, wenn ich nicht vom Platz gestellt worden wäre?“ Das Spiel, das nach 16 Jahren die Rückkehr in die J1 League markierte, war von ohrenbetäubendem Lärm begleitet, der bei jedem heftigen Zusammenprall der Spieler durch das Stadion hallte. Auch das zweite Heimspiel im August war von einer besonderen Spannung im Ajinomoto Stadium geprägt und endete torlos, sodass die Entscheidung vertagt wurde. Diese Schuld hat er noch nicht begleichen können. Vor der erneuten Begegnung mit dem verhassten Gegner sagt Anzai: „Als Akademie-Absolvent und auch wegen der Ereignisse der letzten Saison habe ich besonders starke Gefühle.“
„Auf dem Spielfeld herrscht eine schwer zu beschreibende Atmosphäre, die sowohl die Verantwortlichen Tokios als auch die Fans und Unterstützer umfasst, und das gesamte Stadion ist von einer eigenartigen Stimmung erfüllt. In den letzten beiden Spielen lief bei uns nichts zusammen. Das erste Tor wird entscheidend sein. (Unser aktuelles Team) hat Vertrauen in die Defensive, und im Angriff sind wir kurz davor, kleine Fehler zu korrigieren und Chancen konsequent zu nutzen. Wenn wir das erste Tor erzielen, können wir das Spiel zu unserem machen. Der Spielverlauf wird dann wahrscheinlich besser laufen, und wir kommen dem Sieg näher.“
Ein Spiel, das die Herzen der Zuschauer bewegt. Bei solchen Spielen gibt man automatisch alles, aber man darf nicht denselben Fehler noch einmal machen. Er atmete tief durch, um die überschüssige Anspannung aus seinem verkrampften Körper zu lösen, und fuhr dann fort.
„In dieser Saison gehe ich ruhig und besonnen an die Sache heran. Mit einem klaren ‚Willen‘ konzentrieren wir uns auf das, was wir tun müssen. Es ist zwar ein besonderes Spiel, aber es ist nur eines von vielen auf unserem Weg zu unserem Ziel. Wir dürfen kein Spiel verlieren. Dieses hier ist nur eines davon.“
Das Team befindet sich derzeit in einer Flaute, ohne Sieg in den letzten vier Ligaspielen und ohne Torerfolg in diesen vier Partien. Im offiziellen Wettbewerb im März gelang der einzige Sieg im J.League YBC Levain Cup, 1. Runde, erstes Spiel gegen den Nara Club. Anzai erzielte kurz vor Spielende per Elfmeter das einzige Tor. Es war ein knapper Sieg gegen einen Gegner aus zwei Ligen darunter, doch nach dem Tor feierte er ausgelassen.
„Wenn wir verloren hätten oder unentschieden gespielt hätten, wäre es etwas anderes, aber ein Tor muss man einfach feiern. Es spielt keine Rolle, ob es gerade nicht gut läuft. Dass es Menschen gibt, die uns auch nach 90 Minuten noch unterstützen, und man dann nicht jubelt, das kann ich nicht verstehen. Freude möchte ich einfach teilen.“
Im Ausland wäre das ein Spiel, das die Stadt spaltet. In einem solchen Kampf gibt es einen Mann, der unermüdlich ist und bis zum Schluss nicht aufgibt. Wenn man ihm seine Unterstützung mit einer Stimme entgegenbringen möchte, die fast zerbricht, wirft man diese Farbe weg und trägt nur zwei Farben.
„Beim nächsten Spiel kann man nicht mit der Ausrede kommen, dass der Inhalt schlecht war, und selbst wenn es schlecht läuft, müssen wir unbedingt den Sieg mitnehmen. Es sind nur drei Tage Pause, aber ich möchte mit voller Leidenschaft kämpfen.“
Wenn ich mich als schlechter Spieler verändern könnte, dann weil ich „weiterhin Herausforderungen annehme und sichtbare Ergebnisse erziele, wodurch sich eine andere Perspektive eröffnet“, so hat er unermüdlich das Tor ins Visier genommen.
Am 2. April werden wir gemeinsam mit Soma ANZAI die „Schulden“ zurückzahlen. Wir werden das Ajinomoto wie gewohnt in Blau und Rot tauchen.
Egal welche Farben kommen, wir sind die, die gewinnen.
(Ehrentitel im Text weggelassen)
Text von Kohei Baba (Freier Autor)
