Kouta Tokiwa machte im 5. Spieltag der Meiji Yasuda J1 League gegen Shonan Bellmare seinen ersten Schritt als Profi. Er hielt seine gute Form seit dem Trainingslager aufrecht und hatte das Ziel, von Beginn an zu spielen. Schließlich erhielt er die Gelegenheit, den Rasen der J1 League zu betreten. In den Interviews nach dem Spiel sprach er ruhig über seine Position im Team und betonte mehr seinen Beitrag zum Team und zum Sieg als sein eigenes J1-League-Debüt. Im Hintergrund standen dabei die Worte von Trainer Rikizo MATSUHASHI, die ihm den Kopf erleichterten. Die weisen Worte des Trainers, die den nachdenklichen Hochschul-Rookie nach vorne blicken ließen, und die mentale Haltung, mit der Tokiwa sich auseinandersetzte.
Kouta Tokiwa war ungeduldig – er hatte den Aufstieg aus der Akademie in die erste Mannschaft nicht geschafft, absolvierte dann die Meiji-Universität und zog in dieser Saison erneut das Blau-Rot über. Vom Trainingslager vor Saisonbeginn an arbeitete er kontinuierlich an seiner Bewertung, schaffte es beim Eröffnungsspiel gegen Yokohama FC auf die Bank, bekam jedoch keine Einsatzzeit. Seine Ungeduld wuchs.
„Ich war im Kader für das Eröffnungsspiel, konnte aber nicht eingesetzt werden. Am nächsten Tag war ich zu angespannt und habe mich dadurch blockiert.“
Am Tag nach dem Spiel trat er im Trainingsspiel gegen die Auswahl der Kanto-Universitäten mit Kapitänsbinde an und schwor sich, sich stark zu präsentieren. Doch vermutlich wegen seiner Ungeduld verkrampfte sein Körper, und er verlor die Kontrolle über die Spielzüge, die er eigentlich beherrschen sollte. Das Team kassierte allein in der ersten Halbzeit vier Gegentore und verlor mit 4:5.
„Was mache ich nur?“
Nach dem Spiel saß er niedergeschlagen auf dem Spielfeld in Kodaira, als Trainer Matsuhashi ihn ansprach.
„Sieh dich nicht zu hoch, aber auch nicht zu niedrig. Du musst dich angemessen einschätzen.“
So sprach der Trainer weiter, fast wie eine Ermahnung.
„Wenn man sich selbst zu hoch einschätzt und dadurch ungeduldig wird, leidet man unter der großen Diskrepanz, obwohl man genau dort ist, wo man gerade steht. Umgekehrt bringt es nichts, sich selbst zu unterschätzen und zu niedrig einzuschätzen, obwohl man etwas kann. Man sollte sich objektiv betrachten, sich richtig einschätzen und erkennen, was man kann und was nicht.“
Diese Worte nahmen Tokiwa seine Unruhe und machten ihn körperlich leichter. Danach wurde er von der Bank sowohl vom 2. Spieltag der Meiji Yasuda J1 League gegen FC Machida Zelvia bis zum 4. Spieltag gegen die Kashima Antlers ausgeschlossen. Es war nicht so, dass er keine Frustration empfand. Dennoch war diese Zeit vielleicht notwendig für Tokiwa. In dieser Zeit hat er sich mit sich selbst auseinandergesetzt.
„Diese Worte waren sehr wichtig. Das Trainingslager begann bei null, und ich habe Schritt für Schritt das getan, was ich im ersten Jahr tun konnte. Dann kam ich auf die Bank und ich glaube, ich war zu ungeduldig, weil ich dachte, ich könnte vielleicht bald spielen. Von da an bin ich zu meinen Anfängen zurückgekehrt und konnte in dem Zustand und mit der Haltung arbeiten, die der Trainer ‚neutral‘ nennt.“
Trainer Matsuhashi, der über Erfahrung in der Betreuung von Jugendlichen in der Akademie verfügt, sagte: „Solche Gespräche habe ich oft mit jungen Spielern geführt“ und blickte auf den Austausch mit Tokiwa zurück.
„Ich denke nicht, dass man die Dinge aus der Perspektive eines nicht erfolgreichen Selbst betrachten muss. Im Trainingslager war er sehr konstant in guter Form, wurde angemessen bewertet und konnte einiges leisten, aber wenn es nicht gut lief, schaute er nach unten. Ich sage nicht, dass junge Spieler keine Sorgen haben sollten, aber wenn sie das als normal ansehen können, werden sie den nächsten Versuch wagen. So habe ich es ihm vermittelt. Ich denke, es ist wichtig, sich selbst nicht manchmal von oben und manchmal von unten zu betrachten, sondern aus der eigenen Perspektive.“
Und dann wurde Tokiwa am 8. März im Spiel der 5. Runde gegen Shonan Bellmare wieder in den Kader berufen und feierte in der 28. Minute der zweiten Halbzeit sein Debüt in der J1 League als Einwechselspieler. Ohne Zweifel zeigte er dort sein Gesicht, indem er weiterhin das tat, was er konnte.
Bei der Pressekonferenz nach dem Spiel, als er von den Medien nach seiner Einschätzung von Tokiwa gefragt wurde, sagte Trainer Matsuhashi: „Er hat vom Trainingslager an seine Haltung und Kondition gehalten und zeigte ein vielversprechendes Spiel. Seit Beginn der Saison gab es zwar allmählich Schwankungen, weshalb er bisher nicht viele Einsatzmöglichkeiten hatte, aber er zeigte eine sehr gute Leistung, um in den Kader zu kommen. Ich denke, er konnte das im Spiel umsetzen. Ich hoffe, er nutzt dieses Spiel, um durch die Erfahrung eines Spiels einen weiteren Schritt nach vorne zu machen.“
Nachdem Tokiwa das gehört und gesehen hatte, zog er sich selbst wieder an den Riemen und spannte die Schraube neu.
„Ich glaube, der Trainer hat gesehen, dass ich nicht einmal die Spielzüge zeigen konnte, die ich normalerweise beherrsche, und hat das als ‚Wellen‘ bezeichnet. Ich konnte erkennen, dass diese Wellen von meiner mentalen Verfassung abhingen. Mir wurde klar, dass Unruhe und die zu negative Einschätzung meiner selbst diese Wellen erzeugt hatten, und das hat mich sofort erhellt und befreit. Aber wenn man so genau beobachtet wird, darf man sich nicht gehen lassen. Diese Worte haben mir zwar den Druck genommen, aber ich denke, es ist nicht gut, wenn nur die Gefühle ungeduldig werden. Ich habe Ehrgeiz und den festen Willen, mir einen Stammplatz zu erkämpfen. Aber ich möchte nicht so ungeduldig werden, dass ich meine aktuelle Position nicht verstehe, mich zu hoch einschätze und mich frage ‚Warum nur?‘.“
Um nicht denselben Fehler zu wiederholen – im Trainingsspiel gegen die Sendai-Universität am Tag nach dem Spiel gegen Shonan sagte er sich immer wieder: „Nicht zu hoch und nicht zu niedrig von mir denken.“ Matsuhashi, der diese nicht unerhebliche Veränderung bei Tokiwa beobachtete, lächelte zufrieden und sagte:
„Menschen entwickeln Wünsche, daher ist es normal, sich dessen bewusst zu sein. Junge Spieler denken bei Misserfolgen oft automatisch, sie hätten eine Krise. Aber sie haben weder genug Erfahrung, um von einer Krise sprechen zu können, noch kennen sie ihr eigenes Maximum. Von hier aus werden sie noch viel weiter nach oben steigen, sie haben nur Möglichkeiten vor sich. Wenn man sich von der höchsten Möglichkeit aus betrachtet, fühlt man sich unfähig. Aber wenn man von unten nach oben schaut, kann man nur noch wachsen. So eine Sichtweise ist doch gut, oder? Mir wurde das auch oft gesagt, als ich jung war. Natürlich ist man dann niedergeschlagen, aber man hört: ‚Es ist doch normal, dass du es noch nicht kannst.‘ Und dass man sich selbst fälschlicherweise so sieht, als könnte man es schon, das ist auch man selbst. Selbst wenn man Profi wird und natürlich Selbstvertrauen gewinnt, heißt das nicht, dass man schon oben angekommen ist. Wenn man diese Position versteht, wird sich die Sicht auf die Dinge verändern.“
Tokiwa schaut weder nach oben noch herab, sondern blickt einfach nach vorne. Trainer Matsuhashi gab ihm einen kleinen Schubs in den Rücken. Jetzt bleibt nur noch der Fortschritt. Dieses Bündel an Potenzial hat so kraftvoll den ersten Schritt als Profi gemacht.
(Ehrentitel im Text weggelassen)
Text von Kohei Baba (Freier Autor)
