Es war lang. Es war schwer. Etwa drei Jahre nach dem „phantomhaften Tor“, das das Ajinomoto Stadium in Begeisterung versetzte, ist endlich der Moment gekommen. Keita YAMASHITA, der seit seinem Wechsel in der Saison 2022 geduldig durchgehalten hat, erzielte am 26. Februar im Spiel der 3. Runde der Meiji Yasuda J1 League 2025 gegen Nagoya Grampus endlich sein erstes Tor für die Blau-Roten. Ein Schuss, der nach einer schweren Verletzung während seiner Leihe und einer langen Rehabilitationszeit gelang. Welche Gedanken mögen in diesem Treffer stecken?
Es gibt Worte, die tief im Herzen stecken blieben und nicht verschwinden wollten.
„Ich muss ein Tor schießen, damit wieder gute Artikel über mich geschrieben werden.“
Dieser Satz kam von Yamashita, der wegen einer Verletzung über ein Jahr vom Spielfeld ferngeblieben war. Seit dem 14. August 2021, als er noch für Sagan Tosu spielte, war er von dieser Freude weit entfernt. Am 6. April 2022, beim 7. Spieltag der Meiji Yasuda J1 League gegen Vissel Kobe, erzielte er ein Tor für die Blau-Roten und freute sich so sehr, dass er sich selbst vergaß. Doch nach Unterstützung durch den VAR wurde das Tor aberkannt. Seitdem blieb sein erstes Tor nach dem Wechsel aus.
In der Saison 2023 suchte er nach Einsatzmöglichkeiten und wechselte auf Leihbasis zu Shonan Bellmare. Doch im Juli zog er sich eine Meniskusverletzung am linken Knie zu und kehrte unausgeglichen nach Tokio zurück. Yamashita, der eine über ein Jahr andauernde harte Rehabilitationsphase durchstand, zeigte große Dankbarkeit gegenüber den Trainern und allen, die ihn unterstützt hatten.
„Ich bin nur dankbar gegenüber den Menschen, die sich Zeit für mich genommen haben, selbst wenn sie ihre eigene Zeit dafür opfern mussten, und die alles mit mir aufgenommen haben.“
In der letzten Saison begann er, seinen Weg der Rückkehr mit Einwechslungen in den letzten sechs Ligaspielen stetig zu gehen. In dieser Zeit fragte ich Yamashita, ob er wieder zu dem Zustand vor seiner Verletzung zurückgefunden habe. Darauf antwortete er: „Ich möchte nicht einfach zu dem Zustand vor der Verletzung zurückkehren, sondern eine neue Version von mir selbst erschaffen.“ Und er fuhr fort:
„Ich möchte im Strafraum arbeiten. Vor allem möchte ich ein Stürmer sein, der Tore schießen kann. Das Spiel mit dem Rücken zum Tor und die Verteidigung sind zwar wichtig, aber ein Stürmer, der Tore erzielt, hilft dem Team immer. Schritt für Schritt möchte ich mich in Testspielen zeigen und beweisen.“
Darauf folgten die eingangs erwähnten Worte. Die Unsicherheit auf dem Weg zum Comeback verschluckend, ließ der Stolz des Stürmers diese Worte hervorsprudeln, die tief ins Herz trafen.
Und endlich kam der Moment. Am 26. Februar stand er im Spiel der 3. Runde der Meiji Yasuda J1 League 2025 gegen Nagoya von Beginn an auf dem Platz. Am Tag zuvor hatte Yamashita offen gesagt: „Ehrlich gesagt denke ich nur an ein Tor. Das ist gerade das Wichtigste für mich. Ich glaube, es ist entscheidend für einen Profi, ob er diese Chance hier ergreift oder nicht.“
Das war wirklich ein Versprechen, das gehalten wurde.
In der 31. Minute der ersten Halbzeit beim Stand von 0:0 nahm er im Strafraum den flachen Flankenball von Sato Yoshinobu mit dem rechten Fuß an und erzielte das Führungstor. Im nächsten Moment brachen die lange zurückgehaltenen Gefühle wie ein Sturm hervor. Er schrie, sprang hoch, ballte die Fäuste und umarmte seine Mitspieler. Yamashita sagte mit einem schiefen Lächeln: „Ich habe mich wohl ein bisschen zu sehr gefreut, deshalb erinnere ich mich nicht mehr so genau.“
Tatsächlich nach 1292 Tagen. Sein erstes Tor nach dem Wechsel in der vierten Saison sagte er mit einem breiten Lächeln: „Ich möchte nicht allzu sehr darauf eingehen, aber es lässt sich nicht vermeiden. Es ist viel passiert, und ich wurde bis hierhin von Trainer, Co-Trainern und Betreuern bei der Reha unterstützt. Ich wollte mich revanchieren, und es ist gut, dass ich getroffen habe und wir gewonnen haben.“
Es war ein Schuss voller Dankbarkeit und harter Arbeit. Für einen Torjäger ist dies jedoch das beste Heilmittel überhaupt.
„Ich brauchte dieses ‚Heilmittel‘, deshalb bin ich meinen Teamkollegen dankbar. Ich denke, es ist wirklich ein großer Treffer für mich. Ich glaube, ich habe ihn jetzt gebraucht, deshalb möchte ich auch beim nächsten Mal gierig auf ein Tor gehen. Ich bin mit diesem einen Spiel nicht zufrieden und wie mein großer Vorgänger Yuto NAGATOMO immer sagt: ‚Sei hungrig und aggressiv.‘ Dieses aggressive Gefühl möchte ich zeigen und dabei den Kopf kühl behalten und mein Bestes geben.“
Das Lächeln, mit dem Keita das erzählte, veränderte die Art und Weise, wie die Worte, die wie ein Dorn in meiner Brust steckten, bei mir ankamen. Ob ich einen guten Artikel geschrieben habe, weiß ich nicht, aber ich möchte beim nächsten Mal versuchen, es ein wenig besser zu machen. Denn dieser Moment wird bestimmt bald kommen.
(Ehrentitel im Text weggelassen)
Text von Kohei Baba (Freier Autor)
