Am Do., 13.2., zwei Tage vor dem Saisonstart 2025, wurde die Ernennung von Kei KOIZUMI zum neuen Kapitän der Blau-Roten bekanntgegeben. Er, der auch in der letzten Saison als einer von drei Kapitänen das Team mit seiner Präsenz auf dem Rücken geführt hat, nahm nach reiflicher Überlegung die Anfrage des neuen Trainers Rikizo MATSUHASHI an. Der Mann, der seinen Kampfgeist auf dem Spielfeld offen zeigt, wird bei „Rikizo-Tokyo“ das Kapitänsband am linken Arm tragen – welche Rolle wird er dabei übernehmen? Die Hintergründe, warum Trainer MATSUHASHI die Rückennummer 37 für ihn auswählte, und welche Entschlossenheit er in seinem Herzen trägt.
Er wurde von Fans und Unterstützern „Aniki“ genannt. Kei KOIZUMI selbst winkt jedoch ab und sagt „Nein, nein“.
„Das ist ein Ausdruck, den die Unterstützer ihm gegeben haben, aber die Teamkollegen und das Personal denken bestimmt: ‚Wo ist denn da ein ‚Aniki‘?‘ Vielleicht wäre es besser, nichts zu sagen, aber die Teamkollegen und das Personal merken sowieso alles.“
Er hat sich jedoch auch bemüht, sich von dem bloßen Image des „Aniki“ zu lösen. Am Ende der letzten Saison, als der Titelgewinn ausblieb und es schwer wurde, ein Ziel zu finden, war Koizumi in Kodaira täglich beim Torschusstraining zu sehen. Auf die Frage nach dem Grund antwortete er so.
„Wir konnten in zwei aufeinanderfolgenden Saisons, einschließlich der Pokalwettbewerbe, keinen Titel gewinnen und nichts verändern. Das ist die Realität. Wenn ich auf die Saison zurückblicke, fehlt uns allen, auch mir persönlich, noch viel Kraft. Das Training in Kodaira dauert auch nur noch etwa einen Monat. Trotzdem halte ich es für wichtig, jeden Tag wertzuschätzen. Es mag sein, dass wir in den verbleibenden Spielen nichts Großes bewirken können. Aber es könnte eine Verbindung zur nächsten Saison oder darüber hinaus geben. Für irgendwann müssen die Spieler daran glauben und die Gegenwart wertschätzen.“
Auch in dieser Saison hat Kei KOIZUMI seit dem Trainingslager vor Saisonbeginn unter der Anleitung von Keigo HIGASHI trainiert und zusätzlich an Nachbereitungseinheiten teilgenommen. Koizumis wachstumsorientierte Einstellung, bei der er den Fokus stets auf sich selbst richtet, brachte ihn zu diesen Worten.
„Was ich für mich tue, trägt auch zum Team bei. Ich muss mich weiter herausfordern, um mich als Spieler zu verbessern. Letztendlich wird das auch zum Sieg des Teams beitragen.“
Es war vielleicht unvermeidlich, dass Koizumi das Kapitänsband am linken Arm getragen hat. Denn der neu ernannte Trainer der Blau-Roten, Rikizo MATSUHASHI, verlangte von den Spielern genau das selbstständige Handeln, das Koizumi verkörpert hatte. Trainer Matsuhashi erklärt: „Ich habe mich entschieden, indem ich Koizumi so genommen habe, wie er ist.“
„Er ist keineswegs wortreich. Aber es ist nicht so, dass er nur schweigend handelt, sondern ich dachte, er gibt immer sein Bestes und spricht durch sein Vorbild. Nachdem ich jede seiner Handlungen beobachtet hatte, habe ich ihn zum Kapitän ernannt.“
Auch Koizumi selbst erhielt die Anfrage des Trainers und sagte: „Ehrlich gesagt, war ich unsicher, ob ich die Aufgabe übernehmen soll. Ich habe Riki-san offen und ehrlich meine Gedanken mitgeteilt und um etwas mehr Zeit gebeten“, so dass er nicht sofort geantwortet hat.
„Letzte Saison gab es eine Dreierkapitänschaft, aber drei Personen und eine Person sind völlig unterschiedlich. Ich habe verstanden, dass es eine Rolle ist, bei der ich mich innerlich festlegen und entscheiden muss: ‚Ich mache das‘, deshalb konnte ich nicht sofort antworten.“
Dass ich mich festlegen konnte, lag daran, dass „sich die Mannschaft nicht grundlegend verändert hat und ich dachte, viele Leute verstehen mich. Ich weiß selbst am besten, dass ich alleine nichts schaffen kann, und es war wichtig, dass auch meine Teamkollegen das verstehen“, sagt er.
„Ich befinde mich genau zwischen den erfahrenen Spielern und den U-6, höre auf die Meinungen vieler Menschen und denke, dass ich mit der Unterstützung aller gut zurechtkommen kann. Aber ich will mich nicht darauf ausruhen, sondern glaube, dass es auch Momente gibt, in denen ich meine Persönlichkeit ändern und mich auch in meiner Leistung beweisen muss. Ich denke, ich kann wachsen, und auch um mich selbst unter Druck zu setzen, möchte ich dieses Jahr als Kapitän vollständig erfüllen.“
Er hat vor, alles offen und ehrlich zu zeigen, ohne etwas zu verbergen. Er will sich nicht verstellen und auch seine sorgfältige tägliche Arbeitsweise nicht ändern. „Jeden Tag, wenn ich den Platz betrete, will ich mit einem veränderten Blick weitermachen. Genau das möchte ich durchhalten.“ Während der Zeit, in der er über das Angebot des Trainers nachdachte, haben ihm viele gesagt: „Du musst das nicht alleine tragen.“ Auch Trainer Matsuhashi sagte ihm, dass er nicht unbedingt laut sein müsse.
„Weil die Leute um mich herum das so gesagt haben, gibt es zwar Druck als Kapitän, aber keinen schlechten. Außerdem gibt es Menschen, die mir helfen, die Atmosphäre zu gestalten, und viele, die mich verstehen. Wenn es im Training Lücken gibt oder die Intensität nachlässt, wird es sicher Situationen geben, in denen ich deutlich werden muss. Aber ich möchte nicht ständig alles aussprechen, sondern ein Mensch sein, der den richtigen Moment erkennt.“
Mit Unterstützung und indem er die Menschen um sich herum einbezieht, geht er gemeinsam mit ihnen voran. Das Bild, das Trainer Matsuhashi anstrebt, und die Fähigkeit, Menschen miteinander zu verbinden, könnten genau dieses Führungsbild sein.
„Wenn ich in jedem Moment klare Aussagen treffen und das auch im Spiel zeigen kann, werden viele Menschen das spüren. In dieser Saison geht es vor allem darum, wie sehr man jedes einzelne Spiel vor sich wertschätzen kann. Dort möchte ich eine gute Atmosphäre schaffen. Sowohl als Spieler als auch als Mann möchte ich ein richtig cooler Typ werden.“
Ein Mann schweigt und trägt Blau-Rot──.
Der Mann, der mit dem Rücken spricht, hat sich fest vorgenommen, Tokios „Aniki“ ernsthaft anzustreben.
Text von Kohei Baba (Freier Autor)
