Dem blau-roten Team, das derzeit in Okinawa trainiert, hat sich ein junger Angreifer aus Deutschland angeschlossen. Er ging nach Europa, ohne seinen Abschluss an der Meiji-Universität abzuwarten, und schloss sich dem SV Werder Bremen an. Er wurde ein fester Bestandteil der U-23-Nationalmannschaft Japans der Pariser Olympia-Generation und nahm auch im letzten Sommer an den Olympischen Spielen teil. Allerdings spielte er bei Bremen nie in der ersten Mannschaft, was für ihn eine frustrierende Zeit war. Um erneut nach oben zu streben und seine Fähigkeiten unter Beweis zu stellen, entschied er sich für einen Neuanfang in Tokio. Wir hörten uns seine Entschlossenheit an.
Q: Sie sind aus Deutschland zurückgekehrt und haben sich dem Trainingslager in Okinawa angeschlossen. Wie ist Ihr aktueller Zustand?
A: Ich bin nachts in Okinawa angekommen und habe noch ein wenig Jetlag. Das wird aber nach und nach besser, und ich denke, ich komme gut zurecht, auch in Absprache mit dem Fitnesstrainer. Natürlich habe ich vor, mich im Wettbewerb durchzusetzen und von Anfang an in der Startelf zu stehen.
Q: Erzählen Sie uns bitte von diesem Wechsel. Wie haben Sie die Entscheidung getroffen, nach Japan zurückzukehren?
A: Mein Vertrag in Deutschland lief noch ein halbes Jahr. Allerdings habe ich nie im Profiteam gespielt, deshalb wollte ich noch einmal Erfahrungen sammeln und meinen Wert steigern. In diesem Zusammenhang erhielt ich ein Angebot aus Tokio. Es ist ein großartiger Verein und auch mein Heimatverein, daher habe ich mich sofort entschieden, zurückzukehren.
Q, Fühlen Sie die Erwartungen des Vereins, der Ihnen schon seit Ihrer Zeit an der Meiji-Universität immer wieder Angebote gemacht hat?
A, Ja, das stimmt. Der Grund, warum ich es bis hierher geschafft habe, liegt an den Menschen, die mich unterstützt haben, und ohne diese Personen wäre ich heute nicht hier. Ich möchte mit einem tiefen Gefühl der Dankbarkeit jeden Tag mein Bestes geben, um den Erwartungen gerecht zu werden.
Q, Was war der Hauptgrund für Ihre Entscheidung, zu Tokio zu wechseln?
A, Es war ein Verein, den ich schon seit meiner Kindheit verfolgt habe, deshalb dachte ich, wenn ich in die J-League zurückkehre, wäre Tokio die beste Wahl. Es gibt viele Bekannte und ältere Spieler dort, und ich hielt den Verein für ein Umfeld, in dem man gut spielen kann. Deshalb habe ich auch unter Berücksichtigung dieses Umfelds die Entscheidung getroffen.
Q, Teppei OKA war sowohl in der Grundschule als auch an der Universität mein Teamkollege. Nun werden wir auch auf professioneller Ebene im gleichen Trikot spielen.
A, Tetsu (OKA) und ich kennen uns wirklich schon sehr lange. Wir haben zusammen in der Grundschule gespielt und waren auch Teamkollegen an der Meiji-Universität. Dies ist nun unser drittes Wiedersehen. Ich kenne ihn wirklich sehr gut, und seine Präsenz war einer der Gründe, warum ich mich für Tokio entschieden habe. In diesem Team gibt es viele Kindheitsfreunde, ältere Spieler, Gleichaltrige und jüngere Spieler, und mit dieser Mannschaft möchte ich den ersten Ligatitel des Vereins erreichen.
Q, Es gibt auch viele aus der gleichen Generation, oder?
A, Ich denke, es gibt wirklich viele Spieler, mit denen ich gut auskomme. Mit Okas Spieler habe ich die längste Bekanntschaft, aber auch mit meinem Jahrgangskameraden Seiji KIMURA und Kashif BANGNAGANDE verstehe ich mich sehr gut. Taishi Brandon NOZAWA war mein Teamkollege in der U-23-Nationalmannschaft Japans bei den Olympischen Spielen in Paris. Außerdem gibt es viele ältere und jüngere Kommilitonen von der Meiji-Universität, sodass ich fast nur Bekannte habe (lacht). Als ich zum Team gestoßen bin, hatte ich nicht das Gefühl, neu zu sein, sondern es ist eine sehr familiäre Atmosphäre, in der man sich leicht zurechtfindet, wofür ich sehr dankbar bin.
Q, Kizuna Kominato, dessen Beitritt bereits feststeht, ist auch ein Gegner aus der Universitätsfußballzeit.
A, Kominato ist auch der Typ, der energisch nach vorne geht, deshalb verstehen wir uns gut.
Q, Aufgrund solcher Beziehungen haben Sie sich nicht zu schnell am ersten Tag eingelebt?
A, das ist meine Stärke (lacht). Da ich auch eine freundliche Persönlichkeit habe, möchte ich meine Stärken auch außerhalb des Spielfelds zeigen und eine gute Atmosphäre im Team schaffen. Eigentlich hatte ich vor, vom ersten Tag an am Training des Teams teilzunehmen und wollte so schnell wie möglich loslegen, aber natürlich durfte ich nicht am gesamten Mannschaftstraining teilnehmen (schmunzelt).
Q, Sie konnten es kaum erwarten, vom ersten Tag an den Ball zu treten, nicht wahr?
A. Das Trainingslager hatte bereits begonnen, deshalb wollte ich schnell dazustoßen, mich integrieren und ein Gemeinschaftsgefühl schaffen.
Q, Sie haben in etwa eineinhalb Jahren in Deutschland viele Erfahrungen gesammelt. Wie blicken Sie darauf zurück?
A. Die Herausforderung in Deutschland war für mich persönlich ein sehr hartes Umfeld, weshalb ich denke, dass es auch lange schwierige Phasen gab. Ich habe mich in einer Umgebung behauptet, in der es ganz normal ist, dass Spieler größer sind als ich, körperlich stärker oder schneller. Ich glaube, dass ich meine Physis und meine Stärken gerade im Wettbewerb mit solchen Spielern weiterentwickelt habe. Darüber hinaus denke ich, dass ich auch in meiner Denkweise und Technik gewachsen bin, und ich möchte diese positiven Erfahrungen in das Team zurückgeben.
Q, gab es auch Momente, in denen Sie an eine Grenze gestoßen sind?
A, ich bin zwar schon früher an Grenzen gestoßen, aber ich glaube, dass ich genau durch das Überwinden dieser Hürden zu dem geworden bin, der ich heute bin. Diese Schwierigkeiten möchte ich als Antrieb nutzen, um in Tokio voll durchzustarten.
Q, In welchen Bereichen hast du in Deutschland Schwierigkeiten empfunden?
A, Das ist vielleicht etwas, das jeder Spieler spürt, der sich im Ausland versucht, aber die Unterschiede in der Umgebung waren groß. Ich selbst konnte nicht als sofort einsatzfähiger Spieler ins Team kommen, daher musste ich mich ständig beweisen. Allerdings gab es auch Zeiten, in denen ich wegen der Aktivitäten der U-23-Nationalmannschaft der Paris-Olympiade-Generation das Team verlassen musste, sodass ich nicht allzu viele Gelegenheiten hatte, mich im Team zu zeigen. Das mag wie eine Ausrede klingen, aber ich denke, ich konnte meine volle Leistung nicht abrufen. Außerdem gab es viele Spieler, die körperlich stärker oder schneller waren als ich, sodass ich meine eigene Persönlichkeit nicht vollständig zeigen konnte. Das war einfach ein Mangel an Kraft. Andererseits gab es auch Aspekte, in denen ich in der ersten Bundesliga mithalten konnte, daher denke ich nicht, dass alles negativ war. Was ich in Deutschland gelernt habe, möchte ich in Tokio zeigen.
Q, Sie haben Ihre Herausforderung in Deutschland abgeschlossen und sind nach Tokio gewechselt. Wie sehen Sie Ihren weiteren Karriereweg?
A, Natürlich ist der Gewinn der J1-Liga sowohl persönlich als auch für den Verein das größte Ziel, seit ich zu diesem Klub gekommen bin, und darauf werde ich alles geben. Dabei möchte ich als Offensivspieler zweistellig treffen und auch viele Vorlagen geben. Ich werde alles, was ich für das Team tun kann, zurückgeben und auf den Ligatitel hinarbeiten.
Q: Welche konkreten Maßnahmen möchten Sie in Tokio ergreifen?
A: Ich halte es für wichtig, die von mir empfundene Messlatte nicht zu senken und ihr weiterhin nachzujagen. Im Team gibt es viele Spieler, die wie Yuto NAGATOMO auf Weltklasse-Niveau gespielt haben. Ich möchte von diesen Spielern viel lernen und es zu meiner Stärke machen.
Q: Gab es Werte oder Denkweisen, die Sie mit Nagatomo teilen?
A: Ich hatte bereits Gelegenheiten, mit Yuto zu sprechen, und habe auch Ratschläge von ihm erhalten. Als Trainingspartner der japanischen Nationalmannschaft und bei der Teilnahme am Trainingslager habe ich ihm zugehört. Da auch Kento HASHIMOTO auf internationaler Ebene gespielt hat, hatten wir zuvor schon Kontakt. Da wir jetzt Teamkollegen sind, möchte ich künftig noch tiefgründigere Gespräche mit ihm führen.
Q: Wie empfinden Sie den Fußball von Trainer Rikizo MATSUHASHI?
A: Ich denke, er ist ein Trainer, der die Spieler gründlich analysiert und darauf basierend das Team aufbaut. Obwohl ich erst seit Kurzem am Training teilnehme, finde ich den Spielstil schon jetzt leicht vorstellbar, auch wenn ich das Training von außen beobachte. Ich möchte meinen Spielstil mit diesem kombinieren und etwas Gutes daraus machen. Der Trainer kommuniziert auch mit den Spielern, daher ist es einfach, die Vorstellungen miteinander zu teilen.
Q: Auch im Nationalteam der Pariser Olympia-Generation hatten Sie den Eindruck, dass Sie ein Spieler sind, den man nicht mehr stoppen kann, sobald Sie erst einmal in Fahrt gekommen sind.
A: Ich denke, genau das wird auch von mir erwartet, und ich möchte diese Erwartungen nicht enttäuschen. Natürlich möchte ich nicht zu verkrampft sein, sondern meinen eigenen Stil beibehalten. Wenn ich ein Tor schieße, denke ich, dass es richtig losgehen wird.
Q: Können Sie uns den Grund nennen, warum Sie die Rückennummer 16 gewählt haben?
A: Es hat keine tiefere Bedeutung, aber von den vorgeschlagenen Nummern war die 16 die, die ich schon einmal getragen habe. Es war die Nummer, die ich in meinem zweiten Studienjahr trug, als ich zum ersten Mal in der Startelf stand und ein Tor erzielte, daher habe ich eine besondere Verbindung dazu. Passend zur Rückennummer möchte ich in der Liga 16 Tore erzielen.
Q: Im Training hast du auch gleich das Tornetz zum Wackeln gebracht.
A: Letztendlich gibt es keinen Sieg ohne Tore, und deshalb möchte ich schon im Training darauf achten. Zuerst möchte ich mich im Bereich der Tore beweisen.
Q: In zwei Wochen beginnt endlich die erste Herausforderung in der Meiji Yasuda J1 League.
A: Ich möchte den Wettbewerb fest gewinnen und von Anfang an in der Startelf stehen. Ich strebe an, der beste Torschütze des Teams zu werden und kämpfe mit dem Ziel, erstmals die Liga zu gewinnen. Ich selbst bin wirklich begeistert von dieser Herausforderung.
Text von Kohei Baba (Freier Journalist)
