Die Rückennummer 10, die eine schwere Phase überwunden hat
und den Aufschwung in der Endphase unterstützte
MF 10 Keigo HIGASHI
Jeder Mensch, jeder Spieler hat seine Geschichte. In der Reihe „2024 PLAYER’S REVIEW“ stellen wir alle blau-roten Krieger vor, die die Saison 2024 durchkämpft haben – Spieler für Spieler. Welche Gedanken und Gefühle begleiteten sie durch die Saison? Selbstvertrauen, Erfolgserlebnisse, Herausforderungen, Freude, Frustration … Wir blicken auf die Kämpfe dieser Saison zurück und lassen die Spieler selbst zu Wort kommen.
Keigo HIGASHI unterstützte den starken Endspurt der Saison mit einem herausragenden Gespür für Balance. Es gab Zeiten, in denen er sogar aus dem Kader gestrichen wurde und die Anspannung fast zerbrach. Doch der erfahrene Veteran gab niemals auf. Er strebte nach weiterem Wachstum, gewann neue Perspektiven auf das Team und die Spielsituationen und zog so den Spielfluss wieder auf seine Seite. Bevor er sich versah, war er erneut ein unverzichtbarer Spieler im blau-roten Mittelfeld.
„Ich habe mich im März zum ersten Mal verletzt und hatte dann das Gefühl, dass eine schwierige Phase begann.“
Als Keigo HIGASHI zur Saison 2024 befragt wurde, nannte er als erstes die Auswirkungen seiner Verletzung im Spiel der 4. Runde der Meiji Yasuda J1 League am 16. März gegen Avispa Fukuoka. Eine Zerrung des rechten Bizeps femoris mit einer Heilungsdauer von etwa sechs Wochen. Er war seit Saisonbeginn durchgehend im Kader und verbrachte die Tage im Vorbereitungszyklus für die offiziellen Spiele, konnte aber aufgrund dieser Ausfallzeit bis zum 20. Juli im Spiel der 24. Runde gegen Kashima Antlers nicht wieder in den Ligakader zurückkehren.
„Meine Kondition begann etwa im Mai und Juni allmählich besser zu werden, und als ich das Niveau erreicht hatte, bei dem ich mir sicher war, im Spiel bestehen zu können, durchlebte ich eine Phase von etwa drei Monaten, in der ich kaum Spielpraxis bekam.“
Doch in dieser Zeit gab ich nicht auf und trainierte mit einem positiven Ausdruck im Gesicht weiter, was schließlich dazu führte, dass ich in der Endphase der Saison wieder in die Startelf kam. Ob im Training, in Testspielen oder im Pokal – ich nahm eine unterstützende Rolle ein und versuchte, den Spielfluss zu verändern. Die Qualität meiner scharfen Pässe ließ dabei niemals nach.
Zu dieser Zeit blickt auch Higashi selbst zurück und sagt: „Dass ich konsequent geblieben bin, gibt mir großes Selbstvertrauen, denn das hat zu meiner jetzigen Position geführt.“ Der Aufschwung des Teams ab September basierte darauf, dass er sich ins defensive Mittelfeld einfügte und darauf achtete, seine Mitspieler einzusetzen.
Die Bemühungen in der Zeit, in der er vom Spielgeschehen fernblieb, trugen Früchte. Er wollte die Zeit nicht verschwenden, sondern positiv nutzen. Mal verfolgte er die Spiele bei DAZN, mal im Ajinomoto Stadium, und beobachtete sie genau. Was fehlt, was ist gut – auch durch die Teilnahme an der B-Lizenz-Trainerfortbildung konnte er das Team aus einer eher übergeordneten, fast schon trainernahen Perspektive beobachten und analysieren, was neue Erkenntnisse brachte.
Was die körperliche Verfassung betrifft, so achtete er darauf, sich bereits eineinhalb Stunden vor Trainingsbeginn vorzubereiten, um in einem Zustand zu sein, in dem er zu 100 Prozent trainieren konnte. „Wenn man das macht, kann man automatisch auch im Training gute Leistungen bringen“, so das Ergebnis seiner wiederholten Bemühungen um Verbesserung, das sich in den Spielen im Herbst zeigte.
Irgendwann begann sich in der Umgebung die Stimmung zu verbreiten, dass „Keigo gebraucht wird“. Keigo HIGASHI erfüllte diese Erwartungen.
Wenn man zurückdenkt: Zu Beginn der Saison 2022, als Albert PUIG ORTONEDA das Kommando übernahm, hatte er keine Einsätze, doch im Laufe der Zeit eroberte er sich die Position des Ankers. Er scheint sich bewusst zu sein, dass er inzwischen eine unverzichtbare Figur geworden ist, und seine Fähigkeit, auch als erfahrener Spieler weiterhin an sich zu arbeiten, ist wohl eine seiner herausragenden Eigenschaften.
„In meinem Alter habe ich natürlich auch einen gewissen Stolz, und ich hatte das Gefühl, dass ich aus dem Kader herausgefallen war und mit den Akademiespielern in Testspielen spielte, wobei ich jederzeit den Faden verlieren konnte. Aber selbst in solchen Zeiten dachte ich, dass ich diese seltsame Selbstüberschätzung, nämlich ‚Wenn ich ins Spiel komme, kann ich es schaffen‘, nicht ablegen darf.“
Das Erfolgserlebnis, die gestellten Aufgaben weiterhin zu meistern. Während er erneut die Freude spürte, kontinuierlich am Spielgeschehen beteiligt zu sein, strahlte die blaue und rote Rückennummer 10 gegen Ende der Saison.
Text von Masaru Goto (Freiberuflicher Autor)
