Es ist schon lange bekannt, dass Universitäten das Problem der Ausbildung nach der Jugendförderung lösen – und in dieser Saison hat sich das Bild in Tokio weiter gefestigt. Ein Beleg dafür ist die Existenz von Teppei OKA, der gerade erst die Meiji-Universität abgeschlossen hat und dennoch sofort als Leistungsträger aktiv ist.
Die Akademie von Tokio bringt viele Talente hervor. Nicht alle können im Profiteam aufgenommen werden, sodass sie nach dem Abschluss den Weg zu Fußballmannschaften an Universitäten im ganzen Land suchen. Dort sammeln sie Erfahrungen und streben in verschiedenen Kategorien oder gegebenenfalls im Ausland eine Profikarriere an.
Infolgedessen nimmt die Zahl der Fälle zu, in denen Spieler über den Umweg Universität in das Top-Team von Tokio „zurückkehren“. Dazu gehören auch Shuto ABE (derzeit RWD Molenbeek) und Kyota TOKIWA (für die Saison 2025 verpflichtet), aber es gibt auch Beispiele wie Hotaka NAKAMURA, der zwar nicht aus der Akademie Tokios stammt, aber an der Meiji-Universität ausgebildet wurde und als Mitglied der blau-roten Truppe erfolgreich ist. Das Fußballteam dieser Universität genießt großes Vertrauen. Und die Worte von Teppei OKA bei der Vorstellung der neuen Mannschaft – „Ich möchte wirklich beweisen, dass der Weg über die Universität kein Umweg ist. Ich möchte so eingesetzt werden, dass ich sofort eine Verstärkung für das Team bin“ – werden von ihm zunehmend Wirklichkeit.
Er sichert sich den Überblick und spielt präzise Pässe in die freien Räume vor ihm. Oder er setzt seinen Körper sowohl in Luft- als auch am Boden-Duellen ein, um im Angriff und in der Verteidigung die Oberhand zu gewinnen. Solche Spielzüge waren bereits während seiner Universitätszeit bis zu einem gewissen Grad ausgereift, und diese Eigenschaften treten umso deutlicher hervor, je länger seine Nervosität nach seinem Debüt bei Tokyo nachlässt. Frei, kraftvoll und entschlossen spielend, hat er sich als Stammspieler in der Innenverteidigung etabliert. Dabei wechselt er die Mitspieler neben sich aus und sucht gemeinsam mit dem Team nach Verbesserungen. Im Spiel der 22. Runde gegen Kashiwa Reysol erzielte er im SANKYO FRONTIER Kashiwa Stadium, einem Ort mit Erinnerungen an den Torerfolg des erfahrenen Tsuyoshi WATANABE, sein beeindruckendes erstes Tor in der J1 League und zeigte damit auch seine offensive Stärke.
Kürzlich hat sich die Partnerschaft mit Kanta DOI realisiert. DOI, der direkt aus der FC Tokyo U-18 in die erste Mannschaft aufgestiegen ist, befindet sich im zweiten Jahr nach seinem Schulabschluss. Im Spiel der 11. Runde am 3. Mai gegen Kyoto Sanga F.C. stand DOI in der Startelf, und als er verletzungsbedingt in der ersten Halbzeit ausgewechselt wurde, gab Okas Einwechslung zum Anstoß der zweiten Halbzeit sein Debüt in der J1 League – eine „merkwürdige Fügung“. Der Wechsel der Akademiespieler führte dazu, dass in dieser Saison der erste Sieg im Ajinomoto Stadium errungen wurde, was wie ein Symbol für die Zukunft wirkte, die sich nun bereits konkret zu formen beginnt.
Nach der Unterbrechung endete das erste Spiel der Wiederaufnahme, der 25. Spieltag gegen Gamba Osaka, mit einem 0:0-Unentschieden. Für die Kombination aus Spieler Oka und Spieler Doi war es ein vielversprechender Start, doch im zweiten Spiel gab es einen Rückschlag. Am 26. Spieltag gegen Kawasaki Frontale verlor man mit 3 Gegentoren. In beiden Fällen wurde die Defensivorganisation nicht auseinandergerissen, sondern die Gegentore resultierten aus punktgenauen Flanken und Standardsituationen.
„Ich denke, die Ursache für die Gegentore lag darin, dass wir den Ballhalter nicht konsequent genug angegangen sind und wir, einschließlich mir, als Innenverteidiger nicht richtig zusammengearbeitet haben, um die Gegenspieler zu decken. Wir wurden einfach von Shin YAMADA überwunden. Die Verantwortung für die Gegentore liegt meiner Meinung nach bei mir und Kanta.“
Zu Beginn schuf Tokio durch Angriffe über die Seiten mehrfach Chancen. Nachdem diese jedoch nicht in Tore umgemünzt wurden, erzielte Yamada von Kawasaki per Kopfball nach einer Flanke zwei Tore allein in der ersten Halbzeit. Dies beeinflusste den Spielverlauf maßgeblich. Yamada ist 175 cm groß. Es lag also nicht an der Körpergröße, sondern daran, dass seine Positionierung, sein Timing und seine Präzision überlegen waren. Ironischerweise wurde er von Mitsuhiro TODA, der früher bei Tokio als Stürmer spielte, trainiert. Dennoch ist es unbestreitbar, dass an dieser Stelle Schwächen offenbart wurden.
Es besteht kein Zweifel, dass man als Profi, der Spiele bestreitet, zu diesem Zeitpunkt ein ausgezeichneter Spieler ist. Doch gerade in jungen Jahren entdeckt man im Spiel die Bereiche, in denen man noch nicht stark ist. Indem man diese Herausforderungen nach und nach überwindet, verbessert man seine Fähigkeiten kontinuierlich. Selbst der erfahrene Masato MORISHIGE begann ab der Saison nach 2010, in der er dreimal gesperrt war, eine sicherere Verteidigung zu praktizieren und stieg als Mitglied der japanischen Nationalmannschaft bis zur Teilnahme an der Weltmeisterschaft auf. In diesem Sinne wird das Spiel gegen Tokyo Verdy, das nach dieser Niederlage folgt, für Oka eine entscheidende Bewährungsprobe sein.
Es wurde eine strukturierte Verteidigung aufgebaut, die aus einer im mittleren Bereich eingerichteten Position heraus agiert. Je nach Situation wird von vorne Druck ausgeübt, und es wird versucht, selbst aktiv zu werden. Allerdings war die Annäherung an den gegnerischen Flankengeber, der als Ausgangspunkt fungierte, zu lasch, und zudem wurde der Vollstrecker in der Mitte frei gelassen. Um Mehrfachgegentore wie im Tamagawa-Klassiker zu vermeiden, wird es wichtig sein, die Reaktion auf diese Flanken zu verbessern.
Und mehr noch als beim Tamagawa-Klassiker wird am 17. August der starke Wille nötig sein, nicht zu verlieren und im heimischen Ajinomoto Stadium gewinnen zu müssen.
„Wenn das Team nicht als Einheit dieselben Gefühle teilt, kann man wohl nicht vom Sieg ausgehen. Jetzt gilt es, umzuschalten und uns wirklich als geschlossene Mannschaft auf das Spiel gegen Tokyo Verdy einzustellen und unsere Gefühle zu synchronisieren. Es hat insgesamt an der Bereitschaft gefehlt, für das Team zu laufen, sich körperlich einzusetzen, den Körper hinzuwerfen und das Tor zu verteidigen. Für die Fans und Unterstützer, die uns den Rücken stärken, möchte ich ohne Rücksicht auf Aufwand die Kräfte bündeln. Seit meiner Kindheit ist es absolut verboten, gegen die rivalisierende Mannschaft zu verlieren, deshalb werde ich mit aller Kraft meinen Körper einsetzen und zunächst das Tor verteidigen.“
Als jemand, der in Blau-Rot aufgewachsen ist, darf man den Grünen nicht unterliegen. Im Ajinomoto Stadium, wo es in dieser Saison noch keinen Heimsieg gab, zeigt ein junger Kämpfer aus der Akademie seinen unerschütterlichen Willen.
Text von Masaru Goto (Freiberuflicher Autor)
