Q, wie ist Ihr ehrlicher Eindruck davon, ein professioneller Fußballspieler geworden zu sein?
A, es war schon immer mein Traum seit meiner Kindheit, deshalb bin ich ehrlich gesagt sehr glücklich. Ich bin sehr stolz darauf, meine Karriere als professioneller Fußballspieler bei meinem Lieblingsverein Tokyo beginnen zu können, bei dem ich seit der ersten Klasse der Mittelschule betreut werde.
Q, wie wurde Ihnen die Beförderung in die erste Mannschaft mitgeteilt, Herr Kobayashi?
A, es gab ein Spieler-Gespräch bei FC Tokyo U-18, und dort wurde mir gesagt, dass die Beförderung beschlossen wurde. Meine Mutter, die bei dem Gespräch dabei war, hat sich sehr gefreut, und auch ich war sehr bewegt. Seit der ersten Klasse der Oberstufe durfte ich am Training der ersten Mannschaft teilnehmen und hatte einen starken Wunsch, befördert zu werden, deshalb war ich sehr glücklich.
Q, Sie haben zwei Saisons in Folge am Trainingslager der ersten Mannschaft teilgenommen. Wie war Ihr Eindruck?
A, In der ersten Saison, als ich in der ersten Klasse der Oberstufe war, war ich einfach nur damit beschäftigt, mit den anderen Schritt zu halten, und konnte mich kaum darauf konzentrieren, Schüsse zu halten. In dieser Saison hatte ich etwas mehr Spielraum und konnte meine eigenen Gedanken auch im Spiel umsetzen. Gerade weil ich zwei Saisons hintereinander am Trainingslager teilgenommen habe, konnte ich mein Wachstum spüren. Natürlich gab es auch Fehler, aber da das Trainingslager jeden Tag Training beinhaltete, habe ich mich darauf konzentriert, das, was ich nicht konnte, zu wiederholen und selbstständig über mein Spiel nachzudenken.
F, bitte erzählen Sie uns, in welchen Bereichen Sie sich gegen professionelle Spieler behaupten konnten und in welchen Sie den Unterschied gespürt haben.
A, zunächst hatte ich das Gefühl, dass ich mich im Bereich des Abwehrens von Schüssen, meiner Stärke, behaupten konnte. Die Spieler der ersten Mannschaft verfügen über hervorragende Situationsbeurteilung und die Erfahrung, um sofort reagieren zu können, weshalb ich noch mehr Erfahrung sammeln und mich weiterentwickeln möchte.
F: Gab es einen Spieler, der Ihnen besonders in Erinnerung geblieben ist?
A: Taishi Brandon NOZAWA. Obwohl er drei Jahre älter ist und aus einer ähnlichen Altersgruppe stammt, hat er mir den überwältigenden Unterschied in der körperlichen Leistungsfähigkeit und beim Abwehren von Schüssen gezeigt, was für mich eine große Inspiration war.
Q, Nozawa wurde auch in die japanische Nationalmannschaft aufgenommen, die am Neujahrstag spielt.
A, Ich finde das wirklich großartig. Da Nozawa und ich in mancher Hinsicht eine ähnliche Laufbahn haben, dachte ich, als ich hörte, dass er in die Nationalmannschaft berufen wurde, dass ich auch bis zu diesem Niveau aufschließen möchte.
F: Sie haben zuvor erwähnt, dass Ihnen die „Haltung“ von Yuto NAGATOMO und Kuryu MATSUKI besonders in Erinnerung geblieben ist. Stimmt das?
A: Yuto NAGATOMO hat das gesamte Geschehen sehr gut im Blick. Wenn die Stimmung im Team nicht gut ist, ergreift er das Wort und schafft es, die Atmosphäre so zu heben, dass jeder Einzelne eine positive Haltung einnimmt – das hat mich sehr beeindruckt. Kuryu MATSUKI hingegen hat sich schon im ersten Jahr nach dem Schulabschluss ganz normal mit den Profispielern ausgetauscht und konnte auch spielerisch mithalten, was einen starken Eindruck bei mir hinterlassen hat.
Q, Können Sie uns etwas über Ihre Spielmerkmale und Ihre Stärken erzählen?
A, Ich bin besonders gut in dynamischem Spiel. Das Abwehren von Schüssen, das Handling von hohen Bällen und Flanken gehören ebenfalls zu meinen Stärken, daher möchte ich, dass darauf geachtet wird.
F: Was hat Sie dazu bewogen, Torwart werden zu wollen?
A: Da ich von Natur aus groß war, habe ich beim Fußballspielen in der Freizeit als Torwart gespielt. Wenn jemand auf mich geschossen hat und ich den Ball gehalten habe, sah ich, wie der Gegner enttäuscht war, und dachte mir: „Torwart zu sein macht Spaß.“ Später wurde ich von meinem Trainer ermutigt, und so begann ich ernsthaft mit dem Torwartspiel, als ich vom U-6 (4. Klasse) in die 5. Klasse wechselte. Es hat mir wirklich Spaß gemacht, Schüsse zu halten. Anfangs hatte ich noch Schmerzen und Angst, aber das verging nach und nach, und ich konnte die Freude daran erleben, Schüsse zu parieren.
F: Welches Bild hatten Sie ursprünglich von Tokio?
A: Schon in der Grundschule habe ich mir Spiele von Tokio angesehen und an freien Tagen bin ich mit Freunden mehrfach zum Ajinomoto Stadium gegangen. Natürlich hätte ich damals nie gedacht, dass ich einmal für Tokio spielen würde, und ich dachte, dass dieser Verein weit außerhalb meiner Reichweite liegt.
F, wie würdest du rückblickend die drei Jahre beschreiben, die du bei FC Tokyo U-15 Musashi in deiner Mittelschulzeit verbracht hast?
A, ich hatte sehr gute Teamkameraden. Keisuke NAKAMURA, der im gleichen Jahrgang ist (Shizuoka Gakuen High School), sowie die älteren Spieler, wir alle hatten eine gute Rivalität. Die drei Jahre, in denen ich mit allen zusammen gespielt habe, haben die Grundlage für meinen Weg als Torwart gelegt.
Q, welche Beziehung haben Sie zu dem genannten Spieler Nakamura?
A, er ist mein bester Freund und zugleich mein Rivale. Nur weil wir gut miteinander auskommen, heißt das nicht, dass wir es zu locker angehen. Wenn wir Fußball spielen, konkurrieren wir miteinander, geben uns gegenseitig Ratschläge und teilen viele Dinge, einschließlich unserer Denkweise als Torhüter. So haben wir uns gegenseitig gefördert und weiterentwickelt.
Q, Da Nakamura nach dem Abitur Verdy als seinen weiteren Weg gewählt hat, erwarte ich eine neue „Geschichte“.
A, Ja, genau. Da Verdy in die J1 zurückgekehrt ist, möchte ich schnell zeigen, wie Nakamura und ich auf der Bühne der J1 gegeneinander antreten, und ich möchte hart daran arbeiten, mich so schnell wie möglich auf dieses Niveau zu entwickeln.
Q, Wie waren die drei Jahre bei FC Tokyo U-18, die Sie in der Highschool verbracht haben, rückblickend für Sie, Kobayashi?
A, Auch bei der U-18 war das Niveau der Torhüter sehr hoch. Es gab Spieler wie den ein Jahr älteren Sota NISHIYAMA und Nanase NORO, den zwei Jahre älteren Yuu KESHIMA, und einen Jahr jüngeren Wataru GOTO. Besonders habe ich auf meinen Jahrgangskollegen Asahi SAITO geachtet. In der ersten Hälfte des dritten Jahres durfte ich vor SAITO und GOTO spielen, was mir die große Verantwortung bewusst machte. SAITO ist ebenfalls ein sehr guter Torhüter und der Spieler, den ich am meisten respektiere. GOTO zeichnet sich durch seine Fähigkeiten im Abwehren von Schüssen und seine Schusskraft aus. So wie schon bei U-15 Musashi konnte ich in einem hervorragenden Umfeld mit großartigen zwischenmenschlichen Beziehungen meine Technik und Fähigkeiten als Torhüter weiterentwickeln.
Q In dieser Saison musste der Kapitän Daichi Okazaki lange ausfallen, weshalb Sie oft die Kapitänsbinde getragen haben. Auf welche Rolle haben Sie dabei besonders geachtet?
A Als Okazaki lange ausfiel, habe ich beschlossen, die Mannschaft zusammenzuhalten und das Team zu führen, bis Okazaki zurückkehrt. Es war das erste Mal, dass ich die Rolle des Kapitäns übernommen habe, und es gab Zeiten, in denen ich nicht genau wusste, wie ich mich verhalten sollte. Da ich aber kein Problem mit Kommunikation habe, habe ich versucht, sowohl auf dem Platz als auch außerhalb des Spielfelds Gespräche zu führen und das Team in eine positive Richtung zu lenken.
Q: In der diesjährigen Sommer-Club-Jugendmeisterschaft wurde das Team landesweit Zweiter, aber ich denke, Kobayashi-san hatte nur wenige Einsatzmöglichkeiten. Was für eine Erfahrung war dieses Turnier für Sie?
A: Es war das erste landesweite Turnier für unsere Generation, und es hat mir sehr viel Spaß gemacht, aber gleichzeitig war es auch das frustrierendste Turnier. Natürlich wollte ich selbst spielen und das Team zum Sieg führen, aber unter der Leitung von Trainer Takashi OKUHARA entschied er, dass ich auf der Bank bleiben sollte. Trotzdem habe ich mir Gedanken gemacht, wie ich vom Start auf der Bank aus alles geben kann, um das Team in eine gute Richtung zu bringen und wie wir das Team zum Sieg führen können. Besonders was das Anfeuern und meine Rolle auf der Bank betrifft, kann ich sagen, dass ich alles getan habe, was ich tun konnte, und deshalb habe ich keine Reue. Als Spieler war ich zwar nicht im Einsatz, daher freut mich der Sieg an sich, aber der Wunsch „spielen zu wollen“ war sehr groß.
Q, der Torwart ist die einzige Position, die nur einmal auf dem Spielfeld stehen kann. Wie wird Ihnen die Erfahrung dieser Saison in Zukunft helfen?
A, Ich sehe es überhaupt nicht negativ, dass ich bei der U-18 keine Spielzeit bekommen habe, sondern als etwas Positives. Ich habe das Gefühl, dass man nicht weniger wächst, nur weil man nicht spielt. Auch im Profiteam werde ich anfangs vielleicht nicht oft zum Einsatz kommen, aber ich möchte mich zunächst an das Tempo der Profis gewöhnen und Erfahrungen sammeln, dabei immer den Ehrgeiz zeigen, jederzeit in die Startelf zu kommen, und jeden Tag hart weiterarbeiten.
Q, Welche Ziele haben Sie für Ihre erste Profisaison gesetzt?
A, Die Torhüter bei Tokio sind auf einem hohen Niveau, deshalb denke ich darüber nach, wie ich mich selbst am besten präsentieren kann, die guten Eigenschaften meiner Vorgänger aufnehme und mich in die Spiele einbringen möchte. Ich möchte mich von der ersten Saison an immer mehr in den Konkurrenzkampf um die Position einbringen.
Q, Wie weit können Sie sich vorstellen, als Fußballspieler Ihre Ziele zu erreichen?
A, Neulich wurde Spieler Nozawa in die japanische Nationalmannschaft berufen, und wenn ich so etwas sehe, wächst mein Wunsch, ebenfalls in die Nationalmannschaft zu kommen. Ich weiß auch, dass ich dafür in Tokio erfolgreich sein muss. Deshalb möchte ich mich vom Trainingslager an mit voller Kraft präsentieren.
Q, Wie stellen Sie sich vor, wie Sie im Ajinomoto Stadium, gefüllt mit Fans und Unterstützern, spielen werden?
A, Ich träume davon, das Team mit meinen starken Paraden zu retten und dabei eine Geste des Triumphs zu zeigen.
Q, Zu den Spielen der FC Tokyo U-18 kommen viele Fans und Unterstützer, und ich habe den Eindruck, dass sie immer leidenschaftlich unterstützen.
A, Obwohl wir in der Premier League die ganze Zeit unterstützt wurden, fühlte ich mich verantwortlich dafür, dass wir nicht oft gewinnen konnten. Wir wollten den Erwartungen der Fans und Unterstützer unbedingt gerecht werden, und die Kraft, um für den Sieg zu kämpfen, kam von euren Anfeuerungen. Besonders beim landesweiten Turnier im Sommer konnten wir dank der Unterstützung der Fans und Unterstützer dieses Ergebnis erzielen, wofür ich sehr dankbar bin.
Q, bitte richten Sie zum Abschluss noch eine Botschaft an die Fans und Unterstützer von Tokio.
A, nicht nur an die Fans und Unterstützer, die mich bisher unterstützt haben, sondern auch an alle, die mich künftig im Profiteam anfeuern werden: Ich werde mein Bestes geben, um in offiziellen Spielen des Profiteams meine Stärke im Torwartspiel zu zeigen und das Team zum Sieg zu führen. Bitte unterstützt mich weiterhin kräftig.
Text von Masashi Tsuchiya (Fußballjournalist)
