Es gibt eine besondere Zeit mit den Sängern der blau-roten Lieder.
Das Armband am linken Arm und die Rückennummer 10, die mir dieses Jahr anvertraut wurden, fühlen sich etwas schwer an.
Doch in dem Moment, in dem ich „You’ll never walk alone“ höre, denke ich: „Ich bin nicht allein.“
Jenseits der Zeit des Traums――.
Keigo HIGASHI und die Tokyo-Familie gehen im Gleichschritt und schreiten gemeinsam voran.
Mit dem Ziel, erstmals die J1-Liga zu gewinnen.
In Tokio heißt es YNWA!!
Nach dem 2:0-Sieg im 12. Spiel der J1-Liga-Saison gegen Sapporo war das Ajinomoto-Stadion erfüllt vom großen Gesang von „You’ll never walk alone“. Seitdem etabliert sich dieses Lied zunehmend als Siegeshymne. Initiiert wurde das Ganze von Keigo HIGASHI, der in dieser Saison die Kapitänsbinde trägt.
Es war, als ich das Video des neuseeländischen Rugby-Teams sah, das vor dem Spiel den traditionellen Maori-Tanz „Haka“ aufführt. „Das ist beeindruckend“, dachte ich und war sofort gefesselt. Als ich darüber nachdachte, wie man ein solches Gemeinschaftsgefühl auch im Ajinomoto-Stadion schaffen könnte, kam mir die Idee: „Bei FC Tokyo muss es ‚You’ll never walk alone‘ sein!!“
„Gerade weil wir in dieser Saison besonders zu Hause gewonnen haben, wollte ich das Gefühl ‚Ich will mehr gewinnen, ich will leidenschaftlicher sein‘ in eine Form bringen. Ich wollte dieses Gefühl auch mit den Menschen vor Ort teilen.“
Diese Idee rief er an die Fans und Unterstützer heran und setzte sie um, obwohl er ein gewisses Unbehagen verspürte.
„Ich wusste nicht, ob alle, die ins Stadion kommen, mitsingen können und vielleicht würde es auch nicht richtig Stimmung machen.“
Doch diese Sorge erwies sich als unbegründet. Die Euphorie des Sieges trug dazu bei, dass von Anfang an das laute ‚You’ll never walk alone‘ durch das Stadion hallte. Auch Higashi selbst sagte: „Ich habe gelernt, den Text richtig zu singen, denn es wäre schlecht, wenn der Initiator nicht mitsingen kann.“ Er merkte sich den Text sofort und sang mit den blau-roten Sängern lautstark und voller Leidenschaft mit.
„Das fühlt sich einfach großartig an“
Es war ein voller Erfolg. Besonders die Spieler aus der Akademie begrüßten das. Es ist ein Lied, mit dem sie von klein auf aufgewachsen sind. Bei diesem Anblick konnte einem einfach warm ums Herz werden.
„Go HATANO, Tsuyoshi WATANABE und Kiichi YAJIMA sagten alle einstimmig: ‚Das ist großartig.‘ Das hat mich sehr gefreut. ‚Ich hoffe, dass das auch in Zukunft zur Normalität wird.‘ Das war der Moment, in dem ich so dachte.“
Ich möchte leidenschaftlich sein – wenn ich vor einigen Jahren Higashi diese Worte gesagt hätte, wäre er selbst am meisten überrascht gewesen.
„Als ich hierher kam, habe ich ehrlich gesagt nicht tief darüber nachgedacht. Es war selbstverständlich geworden, im Spiel zu stehen, und irgendwo hatte ich auch meinen Ehrgeiz verloren. Ich habe zwar gesagt, dass ich nicht zufrieden bin, aber ich habe auch an den Olympischen Spielen teilgenommen und rückblickend war ich damit zufrieden.“
Higashi legte das blau-rote Trikot im Jahr 2013 an, ein Jahr nach den Londoner Olympischen Spielen, bei denen Japan nach 44 Jahren wieder ins Halbfinale einzog. Damals war Higashi fern von jeglicher Bodenständigkeit und wirkte irgendwie distanziert.
„Ich dachte, es sieht besser aus, wenn man alles smart erledigen kann. Es reicht, wenn ich im Spiel 100 % gebe. Ich habe meine eigene Art.“
Ergebnisorientierung statt Prozess. Solange ich im Spiel alles gebe, ist es egal, wenn ich an manchen Trainingstagen keine Lust habe. Ich glaubte fest daran, dass das die Welt der Profis ist.
Die Rücken, die dort waren
Man möchte anderen nicht zeigen, wie sehr man sich anstrengt. Solch ein verklemmtes Talent gerät schnell an seine Grenzen. Im August 2014 erlitt er seine erste längere Ausfallzeit seit dem Profistart durch eine Muskelzerrung am rechten Oberschenkel. Die Diagnose lautete auf eine Heilungsdauer von etwa 6 bis 8 Wochen. Obwohl er planmäßig nach zwei Monaten zurückkehrte, verlor er seinen Stammplatz und kam in der restlichen Saison nur noch sporadisch als Einwechselspieler zum Einsatz.
„Da habe ich zum ersten Mal gedacht, dass es so nicht weitergehen kann.“
Genau in diesem Moment wurde ich vom damaligen Trainer Bruno Konca angesprochen: „Hast du kurz Zeit?“
„Du gibst im Spiel so viel, warum gibst du im täglichen Training nicht immer 100 %, Keigo?“
Er traf einen wunden Punkt. Von diesem Tag an änderte sich mein Blick, auch mein Umgang mit den Tagen. Ich lernte täglich, war dankbar und schwitzte. Als ich die Hände aus den Taschen nahm und zu gehen begann, veränderte sich auch die Sichtweise. ‚Eigentlich war ich nie der Typ, der sich für andere interessiert hat‘, sagt HIGASHI, und bemerkte, dass viele Vorbilder ganz in der Nähe waren.
„Es war vielleicht sehr bedeutend, die Haltung von Herrn Nyuu (Naotake HANYU) und Herrn Nao (Naohiro ISHIKAWA) zu sehen. Diese Leute haben immer an das Team gedacht. Aber wenn sie auf dem Spielfeld standen, konnten sie auch ihre eigenen Stärken zeigen. Das war wirklich eine gute Lektion für mich. Mit Herrn Nao bin ich oft essen gegangen, und wir haben viele Gespräche geführt. Während ich seine leidenschaftlichen Gedanken zu Tokio hörte, wurde es für mich ganz natürlich, auch das Verlangen zu verspüren, dieses Team stärker zu machen. Deshalb wuchs auch meine Verbundenheit und meine Gefühle für Tokio.“
Die Rücken, die mit kleinem Körper die harte Welt des Profifußballs überstanden haben, und die Gestalten, die mit Verletzungen und inneren Konflikten kämpften, beeindruckten ihn tief. Solche Gedanken begannen ganz natürlich in ihm aufzusteigen.
Und so begann er, sein eigenes Zukunftsbild mit dem von Hanyu zu verbinden, der als erfahrener Nebenakteur das Team unterstützte. Higashi fährt fort.
„Ursprünglich war ich selbst ein Spieler, der mit seiner Umgebung koexistieren muss. Ich bin kein Typ, der alleine etwas erreichen kann, sondern muss mich mit den anderen abstimmen. Das habe ich von Nyuu-san gelernt.“
Für das Team unterstütze ich ständig jemanden, sei es im Angriff oder in der Verteidigung. Ich behalte immer die Umgebung im Blick und schließe Lücken. Auf dem Spielfeld lasse ich niemals jemanden allein.
You’ll never walk alone (Du gehst nie allein)――.
Bevor ich es bemerkte, wurde ich zu einem Spieler, zu dem dieser Satz passte.
(Fortsetzung im zweiten Teil)
◇Keigo HIGASHIProfil
Text von Kohei Baba
