TOKYOism

Die Saison 2022 neigt sich nun dem letzten Spieltag zu. Wie weit ist die Durchdringung und der Aufbau des neuen Spielstils vorangeschritten? Und welche Art von Entwicklung stellt man sich für die Zukunft Tokios vor? Im Gespräch mit dem Sportjournalisten Atsushi Iio fasst Trainer Albert PUIG ORTONEDA die Saison zusammen.

Q: Die erste Saison meines Abenteuers in Tokio neigt sich dem Ende zu. Vor der letzten Spielrunde stehen wir derzeit auf dem 6. Platz der Liga. Welche Eindrücke und welches Gefühl haben Sie gewonnen?
A: Das große Thema war die Wiederbelebung des Teams, und meine Aufgabe war es, einen klar andersartigen Spielstil zu etablieren. Ich dachte, wir müssen die Veränderung so gestalten, dass sie möglichst wenig Schmerz verursacht. Denn wenn wir von Anfang an drastische Veränderungen fordern und keine Punkte holen, könnten die Spieler nervös werden. Deshalb habe ich auf eine schrittweise Veränderung gesetzt. Die hohe Leistungsfähigkeit und das Engagement der Spieler sowie die Unterstützung der Fans und Anhänger, die verstanden haben, dass dieser Prozess nicht einfach ist, haben dazu geführt, dass die Veränderung reibungsloser verlief als erwartet.

Q. Sie haben gegen die Spitzenmannschaften Kashima Antlers, Sanfrecce Hiroshima und Cerezo Osaka ein Saison-Doppel erreicht und dabei Stärke und Wettkampfhärte gezeigt, während es gleichzeitig auch instabile Momente gab, wie Niederlagen gegen untere Teams wie Shonan Bellmare und Vissel Kobe.
A, es ist sicher, dass wir in den Spielen gegen Kashima, Hiroshima und C Osaka stolz kämpfen konnten. Allerdings denke ich, dass man nicht zu kurzschlüssig urteilen sollte, nur weil wir gegen Top-Teams gut gespielt und gegen untere Teams Schwierigkeiten hatten. Kobe hat kürzlich eine Serie von fünf Siegen in Folge erreicht. Shonan hat Kawasaki Frontale in dieser Saison zweimal besiegt. Wenn man sich nur auf bestimmte Aspekte konzentriert, besteht die Gefahr, andere wichtige Dinge nicht zu sehen. Zum Beispiel ist der Klub Sagan Tosu keineswegs groß, aber in dieser Saison haben sie eine hervorragende Leistung gezeigt, nicht wahr? Der Tabellenführer Yokohama F.Marinos hat gegen Gamba Osaka und Júbilo Iwata, die im Abstiegskampf stecken, zwei Niederlagen kassiert. Die J1 League ist eine Liga, die weltweit ihresgleichen sucht, was die Ausgeglichenheit betrifft. Wir sind ein sich entwickelndes Team, daher ist es selbstverständlich, dass es auch instabile Phasen gibt. Trotzdem denke ich, dass wir über die gesamte Saison hinweg stetig gewachsen sind und stabil spielen konnten.

Q, tatsächlich gab es nur zweimal eine Niederlagenserie von zwei Spielen in Folge.
A, wie ich bereits erwähnt habe, bin ich ein Realist. Ich bin der Typ, der kontinuierlich auf ein realistisch erreichbares Ziel hinarbeitet. Bei Albirex Niigata, das ich zuvor trainierte, gab es viele Pessimisten, weshalb ich Optimist sein musste, aber hier tauchen Idealisten auf, die nach nur wenigen gewonnenen Spielen sagen: „Wir könnten die AFC Champions League gewinnen“ (lacht). Vielleicht liegt das an den unterschiedlichen Charakteren zwischen Menschen aus einer Provinzstadt und der Hauptstadt. Aber ich wiederhole: Ich bin Realist. Dieser Klub hat noch nicht die Position erreicht, um viele Titel gewinnen zu können. Deshalb sollten wir uns darauf konzentrieren, durch kontinuierliche Anstrengungen eine solide Grundfitness aufzubauen. Ich appelliere daran, „gemeinsam die Reise zu machen“, aber dafür müssen wir zuerst wissen, wo wir stehen und wohin wir wollen. Unsere wirtschaftliche Größe ist in der J1 keineswegs die größte, und die beste Platzierung in der Liga war bisher der 2. Platz. Wenn man diese Realität versteht, wird klar, auf welches Ziel wir hinarbeiten müssen.

Q. Angesichts der Tatsache, dass es sich um eine ausgeglichene Liga handelt und wir versucht haben, den Spielstil zu ändern, bestand nach den deutlichen Niederlagen gegen Avispa Fukuoka (11. Spieltag am 3. Mai) und Sagan Tosu (18. Spieltag am 26. Juni) die Gefahr, dass wir kontinuierlich absteigen würden. Was halten Sie für die Gründe, dass wir standgehalten und wieder vorangekommen sind?
A, ich denke, der Zusammenhalt der Spieler war sehr wichtig. Die Haltung der Führungsspieler, die als Bindeglied fungierten, war großartig. Die erfahrenen Spieler Morige (Masato MORISHIGE), Yuto NAGATOMO und Keigo HIGASHI haben nicht nur das Team zusammengehalten, sondern sich auch an den neuen Spielstil angepasst und gute Leistungen gezeigt. Obwohl er jetzt nicht mehr dabei ist, müssen wir auch die Führungsqualitäten von Yojiro Takahagi würdigen. Wenn das Team in schwierige Situationen geriet, haben sie das Team motiviert und mit positiven Worten unterstützt, was sehr bedeutend war. Auch die Hingabe der ausländischen Spieler zum Team ist hervorzuheben. Das Wachstum der jungen Spieler war für uns ebenfalls ein Rückenwind. Kuryu MATSUKI kam mit 18 Jahren zu diesem Team und hat sich zu einem Stammspieler entwickelt. Die drei im Sommer verpflichteten Spieler (Luiz PHELLYPE, Koki TSUKAGAWA, Seiji KIMURA) hatten ebenfalls eine große Bedeutung. Ich denke, dass all diese Faktoren zusammengewirkt haben und der Grund dafür sind, dass wir nicht in den Abstiegskampf geraten sind.

Q, Vor der Saison hätte ich mir nicht vorstellen können, dass die jungen Spieler Kuryu MATSUKI und Kashif BANGNAGANDE sowie der erfahrene Ryoma WATANABE so erfolgreich sein würden.
A, Es sind nicht nur sie. Hotaka NAKAMURA hat ebenfalls eine großartige Entwicklung gemacht. Shuto ABE und Kazuya KONNO haben sich ebenfalls stark verbessert. Seiji KIMURA wächst auch enorm. Die Kombination aus jungen Spielern in der Entwicklungsphase und erfahrenen Veteranen hat das Team in eine positive Richtung geführt.

Q, Ich denke, es war auch sehr wichtig, dass Tsukagawa, den wir in der Saisonmitte verpflichtet haben, sich reibungslos in das Team eingefügt hat. Mir ist besonders in Erinnerung geblieben, dass Sie nach seiner Verpflichtung sagten, "Tsukagawas Spielstil hat sich im Vergleich zu früher verändert".
A, Als ich Niigata leitete, habe ich sein Spiel in Matsumoto gesehen. Danach war Tsukagawa eineinhalb Jahre bei Kawasaki, wo sich sein Spielstil deutlich veränderte und er sich zu einem Spieler entwickelte, der gut zu unserem Team passt. Es kommt häufig vor, dass der Stil eines Teams die Spieler weiterentwickelt. Auch Spieler, die unter mir in Niigata spielten, haben ihren bevorzugten Spielstil verändert. Zum Beispiel Akito FUKUTA, der jetzt in Tosu spielt. Durch das Erlernen eines ballbesitzorientierten Spiels in Niigata trägt er heute nicht nur in der Defensive, sondern auch in der Offensive zum Team bei. Ich denke, Ähnliches passiert auch in Tokio. Yuto wurde in der letzten Saison mit Skepsis betrachtet, aber in dieser Saison gibt es wohl niemanden, der seine Leistung kritisiert. Und das, obwohl er nicht auf seiner gewohnten linken Seite, sondern auf der rechten Seite spielt. Außerdem spielt er als Außenverteidiger oft wie ein Mittelfeldspieler im Zentrum des Spielfelds. Er beweist, dass Wachstum nicht vom Alter abhängt, sondern von der Einstellung, mit der man an die Sache herangeht. Das gilt auch für Keigo. Fußballspieler wachsen nun mal mit dem Fußball. Es gibt keinen anderen Weg. Und der Fußball unterstützt Spieler, die den starken Wunsch haben, sich weiterzuentwickeln.

Q: Das sind schöne Worte. Erzählen Sie uns bitte von den Phasen. Ab der ersten Saisonhälfte, etwa beim Spiel gegen Shimizu S-Pulse (15. Spieltag am 25. Mai) und gegen Kashima (16. Spieltag am 29. Mai), wurde das Team „ballbesitzfähiger“. Jetzt befindet sich das Team in der Phase, in der es „den Ball hält und gleichzeitig auf das Tor zuläuft“. Entspricht der Zeitpunkt dieses Phasenübergangs dem Plan?
A, dank der hohen Qualität der Spieler und ihres Einsatzes konnten wir schneller als erwartet in die nächste Phase übergehen. Das bedeutet jedoch nicht, dass wir jedes Spiel gewinnen oder in der nächsten Saison unbedingt einen Titel holen werden – so einfach ist das nicht. Wichtig ist, eine Basis zu schaffen, und genau diese Basisbildung verläuft derzeit sehr gut.

Q: Kann man sagen, dass in diesem Jahr eine solide Basis geschaffen wurde?
A: Mit Basis meine ich, ob die Spieler verstehen, wie unser Stil aussieht. Zum Beispiel ist es beim Kochen wichtig zu verstehen, welche Zutaten verwendet werden und wie sie zubereitet werden sollen. Das ist die Basis. In diesem Punkt haben wir eine Grundlage geschaffen. Allerdings gilt beim Kochen: Wenn die Qualität der Zutaten steigt, verbessert sich auch das Gericht. Genauso ist es bei einer Fußballmannschaft: Wenn die Qualität der Spieler besser wird, steigt auch die Qualität des Spiels, das sie zeigen können. Deshalb versuchen Manchester City und Liverpool auch ständig, bessere Spieler zu verpflichten.

Q, bezüglich der oft von Albert PUIG ORTONEDA erwähnten Frage „Warum ist es wichtig, den Ball zu halten?“ – haben die Spieler dies nun besser verstanden?
A, genau so ist es. Wir haben mehrfach darüber gesprochen und Videos gezeigt, um das Verständnis zu vertiefen. Doch egal wie gut wir den angestrebten Spielstil verbal erklären und sie ihn verstehen, wenn wir keine Punkte sammeln können, fühlen sich alle unsicher und skeptisch. Insofern ist es aus meiner Sicht ein positiver Aspekt für die zweite Saison, dass wir in dieser Saison Punkte sammeln und gleichzeitig den Prozess vorantreiben konnten.

Q, in welche Phase wird das Team zukünftig eintreten?
A, es ist die Phase, in der wir das Spiel „perfekter dominieren“ wollen. Allerdings stelle ich mir nicht vor, das Spiel durch eine extrem hohe Ballbesitzquote zu kontrollieren. Es geht nicht einfach darum, den Ball nur hin und her zu spielen. Wir wollen den Ball in angemessener Weise halten, das Spiel dominieren und gewinnen. Indem die Spieler kontinuierlich mit dem Ball agieren, soll ihr Selbstvertrauen gestärkt werden. Ich glaube, dass dies zu Wachstum und Spielkontrolle führt. Aber vorher müssen die neu hinzukommenden Spieler unseren Stil verstehen und sich ins Team integrieren. Was ich auf keinen Fall machen werde, ist, einen japanischen Stil zu übernehmen.

Q, was meinen Sie mit einem "japanischen Stil"?
A, damit meine ich, große Versprechungen zu machen wie "Wir streben den Meistertitel an" oder "Wir holen das Triple" (lacht).

Q, ich verstehe, so ist das also (leichtes Lachen).
A, was ich ohne Zweifel glaube, ist, dass klare Ideen und die tägliche Anhäufung von Anstrengungen zum Erfolg führen. Ich garantiere keine Ergebnisse. Für mich bedeutet Erfolg nicht, was ich gerade tue, sondern was ich hinterlasse. In dieser Saison hat Niigata die J2 League gewonnen und den Aufstieg in die J1 League geschafft. Präsident Yukio Nakano, Sportdirektor Yoshito Terakawa und Trainer Rikizo MATSUHASHI haben Erfolg gehabt. Nachdem ich gegangen bin, waren sie es, die Kontinuität ins Team gebracht haben. Dank ihres unermüdlichen Einsatzes wurde meine Überzeugung gestärkt, dass passende Ideen und kontinuierliche Anstrengungen zum Erfolg führen. Dasselbe möchte ich auch in Tokio erreichen. Das nächste Ziel von Niigata wird sein, ein Team zu werden, das lange in der J1 League bleibt. Tokio hingegen strebt an, jedes Jahr unter den Top 3 bis 4 Teams zu sein und stets auf einem Niveau zu spielen, das um die Meisterschaft mitkämpft. An diesem Fundament arbeite ich derzeit. Dafür reicht der Einsatz auf dem Spielfeld allein nicht aus. Es ist notwendig, jedes Jahr qualitativ hochwertige Spieler zu verpflichten und die wirtschaftliche Größe schrittweise zu vergrößern. Auch die Zahl der Fans und Unterstützer, die das Stadion füllen, muss nach und nach wachsen. Es ist wichtig, dass alle zusammenarbeiten und sich gemeinsam in dieselbe Richtung bemühen.

Q: Am kommenden Wochenende steht mit dem Tamagawa-Klassiker gegen Kawasaki das letzte Spiel dieser Saison an. Da wir auch im Eröffnungsspiel gegen Kawasaki gespielt haben, wird dieses Spiel eine Gelegenheit sein, den Fortschritt der Mannschaft in dieser Saison zu überprüfen.
A: Ich erwarte ein großartiges Spiel. Beide Teams werden offensiv spielen, und ich hoffe, dass es ein sehenswertes Spiel wird. Da es das letzte Heimspiel ist, wäre es fantastisch, wenn wir den Fans und Unterstützern große Freude bereiten könnten. Allerdings denke ich, dass man das Wachstum des Teams nicht anhand eines Vergleichs zwischen dem Eröffnungsspiel und diesem Spiel bewerten sollte. Denn die Leistung und das Ergebnis eines Spiels werden von vielen verschiedenen Faktoren beeinflusst. Es könnte ein Fehler von uns sein oder von Kawasaki. Verschiedene Faktoren beeinflussen den Spielverlauf und den Inhalt. Deshalb möchte ich, dass alle das letzte Spiel der Saison genießen, ohne es mit dem Eröffnungsspiel zu vermischen.

Text von Atsushi Iio (Sportjournalist)