Begegnung mit Kosuke OTA
Dies ist eine Geschichte, die durch eine Kette der Freundlichkeit entstanden ist. Unter den vielen Episoden von Tokio kann man sie getrost zu meinen Top Ten zählen. Ich möchte euch kurz eine herzerwärmende Geschichte über den linken Außenverteidiger erzählen, den Ryoya OGAWA, der bald nach Portugal aufbricht, in Blau-Rot hinterlassen hat.
Ryoya begann seine Profikarriere in der Saison 2015 von der Ryutsu Keizai University Kashiwa High School. Rückblickend sagte er: „Im Highschool-Fußball wurde ich hochgelobt und hatte auch einige falsche Vorstellungen von mir selbst.“
„Deshalb dachte ich nicht, dass ich gegen Kosuke OTA gewinnen könnte, aber ich dachte, ich könnte zumindest Ersatzspieler sein und gelegentlich in Spielen eingesetzt werden.“
Doch diese vagen Hoffnungen zerbrachen schnell. Während der gesamten Saison bekam er keine einzige Einsatzchance in offiziellen Spielen, und er sagt: „Ich war ziemlich niedergeschlagen, aber vor allem habe ich selbst den Unterschied im Niveau erkannt. Nachdem ich den Unterschied zu Kousuke-kun gespürt hatte, dachte ich, dass ich an vielen Dingen arbeiten muss.“ Ohne es zu merken, begann er während des Trainings, Kousukes Spiel mit den Augen zu verfolgen und lief ihm immer hinterher. Außerdem stellte er jede Frage, die ihn interessierte.
„Ich habe einfach versucht, Kosuke nachzumachen. Wir sind beide Linkshänder und hatten ähnliche Eigenschaften. Ich habe ihm beim Training oft zugeschaut und auch nach dem Training gemeinsam das Flanken geübt. Außerdem war Kosuke sehr freundlich. Wenn die Älteren so gewesen wären, dass sie denken ‚Warum muss ich dir das überhaupt beibringen?‘, dann wäre das ehrlich gesagt hart für mich gewesen.“
Was er damals von Ryoya hielt – Kosuke bringt es so auf den Punkt.
„Von außen betrachtet mag es seltsam erscheinen, mit jemandem befreundet zu sein, der dieselbe Position spielt und ein potenzieller Rivale sein könnte. Aber auch ich hatte das Glück, von freundlichen älteren Spielern begleitet zu werden, die mir von Anfang an viel Freiraum ließen. Sowohl bei Yokohama FC als auch bei Shimizu S-Pulse gab es unzählige großartige Spieler, wenn ich alle aufzählen würde, wäre das endlos. An solchen älteren Spielern konnte ich mich orientieren, von ihnen lernen und so wachsen. Deshalb wollte ich meine Erfahrungen weitergeben, unabhängig von Rivalitäten, und mit jedem Spieler gut auskommen. Er konnte sich nicht auf seine Altersgenossen verlassen und suchte die Nähe zu den Älteren – das erinnerte mich irgendwie an mich selbst. Vielleicht hatte das auch etwas Niedliches an sich.“
Und dann bekam auch Ryo’ya seine Chance. Im zweiten Profijahr wechselte Kosuke nach Holland zur Eredivisie-Mannschaft Vitesse, und durch die Verletzung von Yuichi KOMANO, der um einen Stammplatz kämpfte, gab Ryo’ya sein Debüt in der AFC Champions League. Auch in der Liga erhielt er mehr Einsatzzeiten, doch er selbst hatte kein gutes Gefühl dabei.
„Ich habe verzweifelt versucht, mitzuhalten. Hauptsächlich darauf bedacht, keine Fehler zu machen und den Spielfluss bei Pässen nicht zu stören. Es war immer knapp, und ich habe oft improvisiert. Teilweise bin ich einfach nur gerannt, weil ich nicht wusste, was ich sonst tun sollte. Wenn ich jetzt darüber nachdenke, haben Nyuu-san (Naotake HANYU) und die anderen älteren Spieler mich gedeckt und mir den Rücken freigehalten, damit ich mich besser zurechtfinden konnte.“
Im folgenden Jahr, als Kōsuke aus den Niederlanden nach Tokio zurückkehrte, wurde er erneut auf die Bank verdrängt. Trotzdem redete er sich ein: „Im zweiten Jahr hätte ich nicht spielen können, wenn Kōsuke da gewesen wäre“ und verfolgte weiterhin seinen Weg, wie im ersten Profijahr, indem er ihm den Rücken stärkte.
Zu dieser Zeit spürte Kōsuke auch, dass die Schritte von Ryōya, der ihm nachjagte, etwas lauter geworden waren.
„Als ich aus den Niederlanden zurückkam, hatte Ryoya seinen eigenen Spielstil etabliert und konnte selbstbewusst spielen. Wenn ich ihn im Spiel sah, konnte ich meinen eigenen Stil und den Winkel vor dem Eckstoß in ihm erkennen. Das hat mich wirklich gefreut.“
Obwohl sie sich als Rivalen erkannten, setzte Ryoya das Nachtrainieren von Flanken mit Kohei fort, so wie in seinem ersten Jahr. Privat gingen sie auch oft gemeinsam essen. Die beiden blieben die größten Rivalen, aber auch gute ältere und jüngere Kollegen.
Die Linie der ‚6‘
Der Wendepunkt kam im vierten Profijahr. Von da an steigerte Ryoya Jahr für Jahr seine Einsatzzeiten.
„Das Selbstvertrauen kam im vierten Jahr. Direkt nachdem Kosuke zurückgekehrt war, fühlte ich noch einen Unterschied. Aber auch wenn Kosuke da war, konnte ich trotzdem spielen, und das gab mir Selbstvertrauen. Es war etwas ganz anderes, Spiele zu bestreiten, wenn Kosuke nicht da war.“
Ryoyas Erfolg bedeutete für Kosuke, dass seine Einsatzzeiten stetig zurückgingen. Trotzdem sagt Kosuke:
„Wenn ich Bilder von uns zusammen in den sozialen Medien poste, fragen Fans und Unterstützer manchmal: ‚Bist du nicht eifersüchtig, dass er dir die Position wegnimmt?‘ Bevor wir dieselbe Position hatten, mochte ich Ryoya OGAWA als Mensch. Wir verbrachten auch viel Zeit privat zusammen. Natürlich war ich frustriert, wenn ich auf der Bank saß. Aber ich habe nie gewollt, dass Ryoya schlecht spielt oder Fehler macht. Ich wollte unsere Beziehung als gegenseitige Ansporn erhalten und dachte, dass ich durch das Weitergeben meiner Erfahrungen selbst wachsen kann. Es war wirklich eine einfache, gute Beziehung. Wir haben leidenschaftlich über Fußball gesprochen und ich glaube, wir haben uns gegenseitig respektiert und weitergebracht.“
Die Beziehung der beiden besteht weiterhin, auch nachdem Kosuke OTA im Sommer der Saison 2019 Tokio verlassen hat. Ryoya schreibt in der Rubrik der Spieler, die er respektiert, jedes Mal „Kosuke OTA“ und bewahrt stets Dankbarkeit und Respekt für ihn.
„Er hat sich zu jeder Zeit gleich verhalten. Das hat mich gefreut und ich war dankbar dafür. Deshalb konnte auch ich ganz ungezwungen mit ihm umgehen. Ich denke, das zeigt, wie groß Kosuke OTAs Charakter ist.“
Ab der Saison 2020 übernahm er die Rückennummer 6, die zuvor von Kōsuke getragen wurde. „Es war nicht so, dass ich sie unbedingt tragen wollte. Aber wenn die Nummer frei geworden wäre und jemand anderes sie bekommen hätte, hätte ich das sehr unangenehm gefunden. Deshalb habe ich selbst gesagt, dass ich die Nummer 6 tragen möchte.“ Diese Geschichte endete hier nicht, oder besser gesagt, Ryoja ließ sie nicht enden. Er übernahm nicht nur die Nummer 6. Nachdem der fürsorgliche Kōsuke gegangen war, war es niemand anderes als Ryoja, der sich aktiv um die jüngeren Spieler kümmerte.
„Weil ich der Jüngste war, wurde ich immer zum Essen eingeladen. Ich wurde von den Älteren mehr als genug umsorgt. Das wollte ich auch weitergeben. Eigentlich möchte ich gar keine Mauern gegenüber den Jüngeren errichten. Vielleicht haben die Älteren selbst Mauern aufgebaut, aber ich habe sie vielleicht unbewusst übersprungen. Es wäre doch verrückt, wenn ich selbst locker auf die Älteren zugehe, aber gegenüber den Jüngeren Mauern errichte und streng bin (lacht).“
So begannen die beiden, nachdem Kashif BANGNAGANDE, der von FC Tokyo U-18 aufgestiegen war, als linker Außenverteidiger, gemeinsam Nachtrainings zu machen und beantworteten jede Frage. So wie er es einst selbst erfahren hatte.
Kashif, der anfangs zurückhaltend gewesen sein soll, veränderte sich, als er die Freundlichkeit von Ryoya spürte. „Er hat Dinge, die ich überhaupt nicht habe, deshalb wäre es wirklich schade, wenn ich ihn nicht fragen würde. Anfangs war ich zurückhaltend, aber seit meinem ersten Training mit der ersten Mannschaft haben sowohl Kosuke-san als auch Ryoya-kun freundlich mit mir gesprochen. Deshalb konnte ich auch aktiv auf sie zugehen. Ich denke wirklich, dass ich den beiden viel zu verdanken habe.“
Gemeinsam mit Yoshifu, mit dem er sich gegenseitig anspornte, wurde Ryoya im März 2021 erstmals in die japanische Nationalmannschaft berufen. Als Hiroki das hörte, freute er sich, als wäre es sein eigener Erfolg.
„Sowohl bei der Rückennummer als auch bei der Nominierung für die Nationalmannschaft bekam ich eine Nachricht, und ich war unglaublich glücklich. Er hatte gesagt, er wolle mit der Nummer 6 in die Nationalmannschaft kommen, und ich finde es beeindruckend, dass er sein Wort gehalten hat. Außerdem erzählte er verlegen, dass er Yoshifu gegenüber freundlich ist. Fußballspieler leben zwar in gewisser Weise in ihrer eigenen Welt, aber es ist doch langweilig, wenn man sich gegenseitig als Rivalen nicht anerkennt, nicht miteinander spricht oder den Jüngeren nichts beibringt. Es freut mich, dass Ryoya das auch so sieht.“
Der Ort, an dem man sein sollte
Und so bereitete Ryoja seine Reise vor und fasste den Entschluss, in die Welt hinauszugehen. Um die Tür zu seinem Traum zu öffnen.
„Als ich ein Kind war, bedeutete ein Fußballspiel immer ein Länderspiel. Deshalb war das Bild, das ich mir von meinem Traum, Fußballspieler zu werden, machte, immer das eines japanischen Nationalspielers. Als feststand, dass ich zu FC Tokyo komme, war ich unglaublich glücklich. Aber es war ein wenig anders als das Bild, das ich mir vorgestellt hatte. Als ich zum ersten Mal in die Nationalmannschaft berufen wurde, fühlte ich, dass mein Traum in Erfüllung gegangen war. Als ich im Spiel gegen Südkorea auf dem Platz stand, hatte ich das Gefühl, in diesem Moment der Spieler zu sein, den ich mir vorgestellt hatte. Ich bewunderte die Spieler, die im Zentrum der japanischen Nationalmannschaft und auch im Ausland erfolgreich sind, und ich wollte genauso werden.“
Mitte Juni, kurz davor, trafen sich Kōsuke und Ryōya wieder. Nach langer Zeit gingen sie gemeinsam essen, und der jüngere Kollege wirkte dabei ein wenig zuverlässiger.
„Als ich ihm einfach nur sagte, er solle sein Bestes geben, antwortete er schüchtern und versteckte seine Verlegenheit mit ‚Ich werde es schaffen.‘ Er hat sicher auch weiter das Flanken trainiert, und ich denke, Ryōya kann noch offensiver spielen. Aufgrund der Teamumstände hat sich sein Bild als Verteidiger verstärkt, aber eigentlich wollte er immer schon überlappen und viele Flanken schlagen. Ich habe ihm gesagt, dass er in Portugal ein offensiverer Außenverteidiger werden soll. Denn ich weiß, dass er dazu in der Lage ist.“
Ich habe Ryoja Folgendes gefragt: „Möchtest du, dass Yoshifu die Nummer 6 trägt?“ Seine Antwort war so sanft, wie man ihn kennt.
„Ich mag es nicht, wenn es aufgedrängt wird. Aber wenn Yoshifu sie tragen möchte, würde mich das freuen.“
Die Fürsorge und Freundlichkeit, die Ryoja in diesem Verein hinterlassen hat, werden sicherlich an die nächste Generation weitergegeben und weiterleben.
Leb wohl, Tokio, so frage ich heute – Was denkst du, wenn du am Anfang eines neuen Kapitels stehst?
Ein Abschiedsgruß voller Wehmut passt nicht zu ihm. Hier war Ryoya OGAWA, als er gerade Profi geworden war – ein bisschen frech und voller Glanz in den Augen.
„Als ich dazu kam, waren die älteren Spieler sicher auch verwirrt. ‚Der Neue bei FC Tokyo hat eine ganz andere Ausstrahlung als die üblichen Nachrücker.‘ Am Anfang dachten sie wohl, da kommt so ein frecher Typ rein. Aber die älteren Spieler bei FC Tokyo waren zu mir sehr freundlich. Egal was ich gesagt habe, sie haben sich darauf eingelassen und mir alles beigebracht. Deshalb bin ich heute, wer ich bin. Ich bin wirklich dankbar und es war keine falsche Entscheidung, zu FC Tokyo zu gehen. Dass ich heute hier bin, verdanke ich vielen älteren Spielern und den Trainern, die mich begleitet haben. Ich hatte wirklich Glück mit den Menschen. Aber ich habe nie gedacht oder gesagt, dass ich FC Tokyo liebe. Wie soll man das sagen… Man sagt ja auch nicht zu seiner Familie, dass man sie liebt. FC Tokyo wurde einfach der Ort, an dem ich hingehöre, und das war für mich immer selbstverständlich. Ich werde dort groß rauskommen. Das Tragen des Nationaltrikots ist für mich ein Ziel, an dem ich niemals zweifeln darf.“
Ach ja, ich habe das Gefühl, dass es da irgendwo einen Spieler gab, der im ersten Jahr scherzhaft behauptete: „Irgendwann werde ich bei Real (Madrid) spielen.“ Sein Potenzial hat mich immer wieder überrascht. Gleichzeitig habe ich das Gefühl, dass ich seinen Ernst noch nicht wirklich gesehen habe. Wenn ich ihm einen Rat mit auf den Weg geben könnte, wäre es dieser.
„Werde groß, du gutherziger Gentleman Boy“
Text von Kohei Baba (Fußballjournalist)
