FCTokyo U-18 Trainer Takashi OKUHARA Interview
„Langfristig möchte ich die Stammspieler der ersten Mannschaft mit Akademie-Absolventen besetzen“
Im J.League YBC Levain Cup wurde Kojiro YASUDA, der in dieser Saison aus der U-18 aufgestiegen ist, eingesetzt, und Yuki KAJIURA konnte sogar ein Tor erzielen. Außerdem erhielten die als Zweitregistrierte gemeldeten Spieler Renta HIGASHI und Naoki KUMATA Einsatzzeiten, sodass die Präsenz von Akademieabsolventen im Profiteam deutlicher als je zuvor sichtbar wird. Dieses Mal spricht Takashi OKUHARA, der bis zur letzten Saison fünf Jahre lang Leiter des Akademiemanagements und Akademiedirektor war und in diesem Jahr die U-18 als Cheftrainer übernommen hat, aus verschiedenen Perspektiven über den aktuellen Stand der U-18 in dieser Saison, die Situation und Herausforderungen der Akademie sowie darüber, welche Rolle die Spieler, die von dort aus in den Profibereich aufsteigen, bei FC Tokyo einnehmen sollten.
Q, Herr Trainer Okuhara, dies ist Ihre erste Tätigkeit als Trainer seit der Saison 2016, als Sie die U-15 Fukagawa betreut haben. Wie ist Ihr ehrlicher Eindruck nach Ihrer Rückkehr?
A, Da ich fünf Jahre lang die Gesamtleitung (Akademiedirektor) innehatte, habe ich ein tiefes Verständnis dafür gewonnen, wie die einzelnen Teams im Verein positioniert sind und wie viel Unterstützung es hinter den Kulissen gibt. Vor diesem Hintergrund fühle ich heute um ein Vielfaches stärker als früher, wie viel Verantwortung ein Trainer vor Ort tragen muss.
Q, die Rolle des Trainers hat sich in den letzten sechs Jahren doch ziemlich verändert, oder?
A, ja, das stimmt. Die Vereinheitlichung des Fußballs im gesamten Club ist heute viel ausgeprägter als zu der Zeit, als ich in Fukagawa tätig war. Während die einzelnen J-League-Clubs beginnen, ihre eigene Identität stärker zu zeigen, denke ich, dass es darum geht, wie ich mich einbringen kann, um die individuelle Entwicklung im Einklang mit der Philosophie des Clubs voranzutreiben. Es macht mir Freude, neue Dinge auszuprobieren.
Q, da Sie als Okuhara-Sensei früher bei FC Tokyo die Nummer 10 getragen haben, kennen Sie die Mentalität dieses Vereins sicherlich sehr gut. Wie empfinden Sie die Bedeutung Ihrer Rolle als Trainer der U-18 in diesem Zusammenhang?
A, ich denke, es gibt Dinge, die man bewahren muss, und Dinge, die man loslassen sollte. Für mich liegt der Sinn meiner Arbeit darin, ob diejenigen, die das verstehen, den Mut haben, Altes loszulassen und sich auf Neues einzulassen. Ich glaube, dass ich gerade weil ich die lange Geschichte kenne, in der Lage bin, solche Veränderungen mitzutragen, auch wenn es manchmal notwendig sein wird, sehr wertvolle Dinge je nach Situation aufzugeben.
Q, die U-18 hat in dieser Saison einen sehr guten Start in der Premier League hingelegt. Wie ist Ihr Eindruck von den ersten Spielen?
A, natürlich erwarten wir auch Ergebnisse, aber am wichtigsten ist für mich, wie sehr wir die Veränderung der Spieler fördern konnten und dass sie dies auf dem Spielfeld zeigen. Seit Januar arbeiten wir an verschiedenen Dingen. Dabei sagen wir den Spielern auch: „Lasst uns die starke U-18 zurückgewinnen.“ Sie sind Spieler, die in der Junioren-zeit oder in der U-15-Phase die Zeiten miterlebt haben, in denen die U-18, in der jetzt die Top-Spieler aktiv sind, die Premier League gewonnen hat. Sie sind mit dieser Bewunderung zu uns gekommen. Da die Situation in den letzten Jahren nicht mehr so war, wollen sie diese Stärke zurückholen und als höchste Kategorie der Akademie ein Team formen, zu dem die U-15- und Schulspieler aufschauen können. Ich denke, die Spieler machen das sehr gut.
Q: Gab es Veränderungen in Ihrem Ansatz gegenüber den Spielern im Highschool-Alter, seit Sie vom Direktor zum Trainer geworden sind?
A: Als ich die Situation noch aus einer zurückhaltenderen Position betrachtet habe, hatte ich zwar Ideale wie „Wenn man das so macht...“, aber die tatsächlichen Herausforderungen bei der direkten Arbeit sind doch anders. Ehrlich gesagt dachte ich, dass technische Verbesserungen im Jugendbereich schwieriger zu erreichen sind und dass es auch länger dauert, mentale Veränderungen zu bewirken. Doch im Umgang mit den Spielern habe ich das Gefühl, dass sie sich mehr verändern, als ich ursprünglich erwartet hatte.
Q, Konkret gesagt, in welchen Bereichen beginnen sich die Spieler zu verändern?
A, Da Albert PUIG ORTONEDA Trainer von „Fußball, der den Ball liebt“ spricht und sagt: „Lasst uns die Ballbesitzquote erhöhen“, ist es notwendig, die dafür erforderlichen technischen Fähigkeiten zu erlernen. Als ich letztes Jahr von außen zugeschaut habe, hatte ich das Gefühl: „Wie weit können sie sich technisch im Training entwickeln?“ Aber ich habe das Gefühl, dass, wenn man wirklich sorgfältig und Schritt für Schritt vorgeht, es auch in dieser Altersklasse noch ausreichend Zeit gibt, die für den Profibereich notwendigen technischen Fertigkeiten zu erlernen.
<Tor von Spieler Kumada, der vom Torwart aus den Ball eroberte und weiterspielte>
F: Übrigens, die U-18 ist dieses Jahr sehr lebhaft, oder?
A: Was ich zuerst gesagt habe, war: „Es ist richtig, mit Energie Fußball zu spielen.“ „Sich schräg zu stellen oder cool zu tun, ist nicht das Richtige.“ Und deshalb habe ich zuerst an dem Punkt angesetzt, dass „es ein Mannschaftssport ist, also lasst uns zusammen mit den Kameraden kooperieren.“ Als Verbesserung an den Stellen, wo die Spieler eigentlich nach vorne wollten, aber durch die Atmosphäre um sie herum gebremst wurden, haben wir mit „Lasst uns lauter sprechen“ und „Lasst uns grüßen“ angefangen.
Q, derzeit sind sieben U-18-Spieler mit einer Doppellizenz im Profiteam registriert. Renta HIGASHI und Naoki KUMATA haben auch im Levain Cup gespielt. Wie ist aktuell die Zusammenarbeit zwischen dem Profiteam und der Akademie?
A, als Albert PUIG ORTONEDA kam, gab es wegen seiner ausländischen Herkunft gewisse Unsicherheiten in der Kommunikation, aber er hat die Spieler gleich zum Trainingslager eingeladen und legt großen Wert auf die Akademie, sodass wir viele Dinge miteinander teilen können. Konkret haben wir uns gemeinsam mit Takayoshi AMMA (Cheftrainer), Hiroyuki SHIRAI (Individualtrainer), Renta HIGASHI und mir die Aufnahmen von HIGASHIs Einsätzen im Levain Cup und in der U-18-Premier League angeschaut und besprochen. Es gibt leichte Unterschiede in der Defensivarbeit zwischen der U-18 und dem Profiteam, die ich selbst lernen konnte. Wir arbeiten so eng zusammen, dass nicht nur die Spieler, sondern auch das U-18-Trainerteam viel lernen und sich weiterentwickeln kann.
Q, wie empfinden Sie den Reiz, den die Spieler tatsächlich erfahren, wenn sie an den Aktivitäten der ersten Mannschaft teilnehmen?
A, das ist auch ein schwieriger Punkt. Für einen Moment werden sie besser (lacht), aber gleichzeitig schleichen sich auch Missverständnisse ein, sodass ich denke: „Ah, sie verlieren ihre Demut.“ Trotzdem ist das für uns ein wertvoller Anreiz. Junge Spieler werden auf vielfältige Weise emotional berührt, und genau dort setzen wir an, um sie herauszufordern (lacht).
Q, Sie sagen, dass es Spaß macht, genau an dieser Stelle anzusetzen (lacht).
A, Ja, genau. Denn sie werden schnell überheblich (lacht).
Q, Sprechen Sie mit den aktuellen Akademiespielern über die persönliche Entwicklung der Spieler, die aus der Akademie in die erste Mannschaft aufgestiegen sind?
A, ich spreche darüber, dass „solche Spieler sich so engagiert haben“ oder „dieser Spieler war nicht nur technisch gut, sondern hatte auch diesen Charakter“. Wenn ich tatsächlich Namen nenne, können die Spieler sich beim Training der ersten Mannschaft näher damit identifizieren. Da ich selbst mit vielen Spielern zu tun hatte, kann ich auch erzählen, wie sich ein Spieler im Alter von 15 oder 18 Jahren verhalten hat.
Q, Sodai HASUKAWA, der in der ersten Mannschaft spielt, hinterlässt auch den Eindruck, dass seine herausragende Persönlichkeit ihm den Weg zum Profi geebnet hat.
A, genau das ist seine Stärke. Schon in der U-15 Fukagawa erhielt er seine Einsatzmöglichkeiten erst im dritten Jahr, und auch in der U-18 sowie an der Meiji-Universität war es ähnlich. Aber er hat gezeigt, dass man durch demütiges und stetiges Aufbauen am Ende in der jeweiligen Kategorie etwas erreichen kann. Bei Tokyo haben wir eine Mentalität, die von Kazunori YOSHIMOTO (Scout) weitergegeben wurde, und Sodai HASUKAWA sowie Shuto OKANIWA haben ähnliche Werte übernommen und gelebt. Damals dachte ich manchmal: „Ist das wirklich genug?“ Wenn ich aber sehe, dass sie heute in der ersten Mannschaft noch ein wenig „hängen bleiben“, könnte es sein, dass es doch nicht ausreicht. Ich versuche, die Gründe dafür in der aktuellen Praxis zu verankern. Wir haben erkannt, dass es sehr schwierig ist, als Schul- oder Hochschulabsolvent ohne weitere Förderung zu einem Kernmitglied der ersten Mannschaft zu werden – man muss noch einen Schritt weiter gehen, als wir damals bei ihnen dachten, das sei das Limit. Zwar steigt die Zahl der Akademie-Absolventen in die erste Mannschaft, aber es gibt nur wenige Nationalspieler oder Spieler, die ins Ausland wechseln. Deshalb müssen wir uns dieser Herausforderung stellen und daran arbeiten.
Q: Beim kürzlichen Levain-Cup-Spiel gegen Júbilo Iwata waren neun Spieler in der Mannschaft, die aus der Akademie stammen. Wie stellt sich Trainer Okuhara die Position vor, die diese Spieler künftig im Profiteam einnehmen sollen?
A, ein Aspekt ist die Kostenfrage. Wenn wir darüber nachdenken, wie wir das Budget einsetzen, um in der J1 dauerhaft in der Spitzengruppe mitzuspielen, investieren wir natürlich Geld in die Stammspieler, einschließlich der ausländischen Spieler. Aber im Bereich der Backup-Spieler, die künftig zu Stamm- oder Ergänzungsspielern werden sollen, möchten wir das Team mit Akademiespielern aufbauen. Ich denke, wir haben derzeit genügend Talente dafür, und das ist eine Aufgabe, die wir unbedingt angehen müssen. Ein weiterer Punkt ist, wie wir über die gesamte Saison hinweg, trotz der verschiedenen Ereignisse auf dem Trainingsgelände in Kodaira, die Trainingsatmosphäre gestalten. Egal ob wir eine Niederlagenserie oder eine Siegesserie haben, oder in schwierigen Situationen stecken – eine Atmosphäre zu schaffen, in der das Training trotzdem gut funktioniert, sehe ich zunehmend als die Aufgabe der Akademiespieler an.
Q, Gab es einen bestimmten Auslöser, der Sie zu dieser Überlegung gebracht hat?
A, Wenn ich an die Zeit zurückdenke, als es nur wenige Akademiespieler gab, war die Qualität des Trainings, besonders in Phasen ohne gute Ergebnisse, trotzdem stabil. Allein die Anwesenheit von Herrn Yoshimoto sorgte dafür, dass die Stimmung nicht unter ein Mindestniveau fiel. Es ist meiner Meinung nach sehr wichtig, solche Akademiespieler heranzuziehen, die das bewirken können. Ich habe selbst Erfahrung im Profiteam, und auch dort gibt es schwierige Zeiten, in denen sich die Atmosphäre kaum verbessern lässt. Aber gerade dann ist es wichtig, dass die Spieler, die aus der Akademie aufgestiegen sind, noch einmal einen extra Einsatz zeigen können. Das halte ich für sehr bedeutend.
Q, Herr Yoshimoto ist wirklich großartig, nicht wahr?
A, Azuma bekommt bewusst mehr Gelegenheiten, mit Herrn Yoshimoto zu sprechen. Es gibt noch viele „oberflächliche“ Aspekte, aber ich habe das Gefühl, dass er langsam beginnt, echte Vereinsliebe und echte Bescheidenheit zu verstehen.
Q, Übrigens, Sie nennen Herrn Yoshimoto auch „Yoshimoto-san“, nicht wahr? (lacht)
A, Ja. Da ich eine Führungsposition hatte, spreche ich alle, einschließlich der Trainer, aus beruflichen Gründen mit „-san“ an. (lacht)
Text von Masashi Tsuchiya (Fußballjournalist)
