Q: Der Gewinn des Levain Cups 2020 war für Nagai auch sein erster Titel. War das nicht ein bedeutendes Ereignis in seiner Karriere?
A: Das Finale fand im Januar statt, normalerweise hätte es vor dem Ende der Liga gespielt werden sollen, aber da alle anderen offiziellen Wettbewerbe bereits beendet waren, hatte es eine besondere Atmosphäre. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte ich noch nie zu dieser Jahreszeit Fußball gespielt, und es war seltsam, dass ich nach dem Jahreswechsel noch aktiv war (lacht). Persönlich habe ich mich wegen einer Schulteroperation auf das Finale fokussiert, daher ist es mir besonders in Erinnerung geblieben.
Q, wie haben Sie sich in dem Moment gefühlt, als Sie den Titel gewonnen haben?
A, es war ein tolles Gefühl. Nicht so sehr für mich selbst, sondern eher, weil ich gesehen habe, wie sehr sich die Fans und Unterstützer gefreut haben. Es war ein Gefühl der Freude darüber, die Menschen um mich herum glücklich zu sehen.
Q, Sie haben bereits große Auftritte in der Nationalmannschaft erlebt, aber war die Freude über den Sieg dort anders?
A, Es ist ja ein Titelgewinn. Das ist etwas anderes als ein einzelnes Ligaspiel. Es ist ein Entscheidungsspiel, mit einer etwas besonderen Atmosphäre. Es war mein erstes Finale und außerdem etwas Besonderes, im neuen Japan National Stadium spielen zu können. Da es ein Spiel ist, bei dem man bei einer Niederlage nichts erreicht, war die Erleichterung über den Sieg umso größer.
Q, Gab es eine Veränderung in Ihnen, nachdem Sie den Titel gewonnen hatten?
A, Ehrlich gesagt, nicht wirklich. Ich war bereits über 30 und als Fußballspieler hatte ich schon eine gewisse Denkweise entwickelt. Ich denke, ich konnte den Titel gewinnen, weil ich darauf hingearbeitet und etwas aufgebaut hatte. Es ist das Gefühl, dass man durch kontinuierliche Anstrengung endlich so weit gekommen ist.
Q, wenn man einen Titel gewinnt, wächst dann auch das Verlangen nach dem nächsten Titel?
A, es ist der Ligatitel. Es ist auch schwierig, weil man das nur durch konstante Leistung über die gesamte Saison gewinnen kann, und während meiner Zeit im Verein konnten wir immerhin den zweiten Platz erreichen. Deshalb wird der Wunsch, ihn zu gewinnen, umso stärker.
Q: Im Levain Cup werden junge Spieler aktiv eingesetzt. Wie ist Ihr Eindruck von ihrem Spiel?
A, Ich habe das Spiel gegen Iwata von der Tribüne aus gesehen und dachte, sie könnten vielleicht noch etwas ungestümer spielen. So wie Yuta ARAI, der sehr energisch und direkt agiert. Wenn ich ihn sehe, denke ich mir, wie schön es ist, jung zu sein. Jugend ist wirklich die stärkste Waffe (lacht). Ich glaube, die anderen jungen Spieler haben das auch, und ich hoffe, sie können das gut nutzen. Spieler, die aggressiv sind, sehen das Spiel anders und sammeln andere Erfahrungen als diejenigen, die es nicht sind. Ich denke, sie geben sich auch Mühe, ihre Gefühle zu zeigen, aber vielleicht ist ihre Art, das zu tun, noch etwas niedlich.
Q, ich würde mir wünschen, dass die Spieler genauso ungestüm ihr Spiel zeigen wie Arai.
A, ich finde Yuta wirklich klasse (lacht). Als ich in seinem Alter war, bin ich auch voll drauflos gegangen und habe in jungen Jahren einfach ständig das Spiel gesucht. Ich hatte das Gefühl, dass man in dieser Welt nur überlebt, wenn man Ergebnisse liefert. Die heutige junge Generation hat vielleicht eher das Gefühl, dass sich Einsatzmöglichkeiten ergeben, wenn man einfach abwartet. Aber Spielzeit muss man sich erkämpfen, und wenn man dort nicht liefert, gibt es keine nächste Chance.
Q, denken Sie, dass dieses Bewusstsein für die Gefahr von den älteren Spielern vermittelt wird oder dass es die jungen Spieler selbst spüren?
A, in letzter Zeit gibt es nur wenige junge Spieler, die von sich aus auf die erfahrenen Spieler zugehen. Ich habe das Gefühl, dass erst durch das gegenseitige Annähern Kommunikation entsteht. Aus eigener Erfahrung weiß ich, dass junge Spieler, um Eindruck zu hinterlassen, aktiv sein müssen, deshalb wünsche ich mir, dass sie ohne Scheu immer mehr auf uns zukommen. Natürlich gibt es Situationen im Spiel, in denen es schwierig ist, Aggressivität zu zeigen. Als Spieler muss man sich auch auf die eigene Leistung konzentrieren, aber es gibt viele Spieler außer mir, die Erfahrungen haben, die sie weitergeben können. Im Sinne des Teams fände ich es gut, wenn die jungen Spieler noch aktiver auf uns zukommen und wir ihnen so viel wie möglich mitgeben können.
