„Ohne die Auswärtsspiele in Folge zu überstehen, wird der Meistertitel nicht in Sicht sein“
Am 17. Juli kehrte Hirotaka MITA nach etwa dreieinhalb Jahren nach Tokio zurück. Der in der Akademie ausgebildete Linksfuß hat durch viele Erfahrungen sowohl körperlich als auch geistig an Stärke gewonnen und zog voller Vorfreude erneut das blau-rote Trikot über. Welche Gedanken bewegten den „Ball Tokios“ bei seiner Rückkehr? Wir fragten ihn nach seiner aktuellen Stimmung und seiner Motivation für die kommenden Kämpfe.
Eine siegfähige Mannschaft geworden – Geprägt von einer strengen Atmosphäre
– Am 17. Juli wurde bekanntgegeben, dass Sie von Kobe nach Tokio zurückkehren. Mit welchen Gedanken sind Sie dem Team beigetreten?
„Als ich das Angebot bekam, wurde mir gesagt, dass das Team den Meistertitel anstrebt. Ich wollte meinen Beitrag leisten und hatte den Wunsch, unter Trainer Kenta HASEGAWA zu spielen, deshalb habe ich mich entschieden, beizutreten. Ich habe das Team zwar einmal verlassen, aber Tokio, wo ich in der Akademie ausgebildet wurde, hat für mich eine besondere Bedeutung, und die Fans und Unterstützer waren immer in meinem Herzen präsent. Ich hatte immer den Wunsch, irgendwann zurückzukehren und hier zu spielen, deshalb war ich wirklich glücklich, als man mich ansprach.“
――Nach dreieinhalb Jahren kehrten Sie nach Tokio zurück.
„In den dreieinhalb Jahren, in denen ich weg war, habe ich in Sendai und Kobe viele Erfahrungen gesammelt und denke, dass ich gewachsen zurückkehren konnte. Durch die kontinuierlichen Einsätze habe ich Selbstvertrauen gewonnen und kann nun ruhiger in die Spiele gehen. Mental wurde ich wirklich gestärkt, und technisch habe ich mich darin verbessert, den Ball nicht leichtfertig zu verlieren und für das Team zu arbeiten. Außerdem habe ich in Kobe, unter anderem mit Andres INIESTA, mit weltbekannten Spielern gespielt und konnte viel lernen. Es war zwar schwierig, sich in einem Team mit so vielen talentierten Spielern einen Stammplatz zu erkämpfen, aber diese Erfahrungen waren für mich sehr wertvoll.“
――Das „Tama“-Rufen beim 21. Spieltag gegen C Osaka, das Ihr „Wiederdebüt“ im Ajinomoto war, zeigt, dass die Erwartungen der Fans und Unterstützer groß sind.
„Ja, genau. Als ich mit den Fans und Unterstützern gesprochen habe, haben sie mir gesagt: ‚Wir freuen uns, dass du zurück bist‘ und ‚Wir haben auf dich gewartet‘. Das hat mir wirklich gezeigt, wie groß die Erwartungen sind, und ich war sehr glücklich darüber. Andererseits gibt es auch Druck, aber wenn ich den Druck spüre, kann ich nicht gut spielen. Deshalb gehe ich mit der Einstellung ins Spiel, ‚das zu tun, was ich kann‘.“
――Es ist nun mehr als ein Monat seit Ihrem Beitritt vergangen. Wie empfinden Sie die Stimmung im Team?
„Ich habe das Gefühl, dass das Team stärker geworden ist als zu der Zeit, als ich noch dabei war – eine echte ‚Gewinnergruppe‘. Die Stimmen, die sich gegenseitig fordern, sind lauter geworden, und manchmal gibt es auch strenge Auseinandersetzungen. Schon im normalen Training gehen wir streng und in einer guten Atmosphäre miteinander um. Besonders unser Kapitän Keigo HIGASHI führt das Team meiner Meinung nach aktiv in die richtige Richtung.“
――Was haben Sie beim tatsächlichen Spielen empfunden?
„Seit der letzten Saison haben wir unter Trainer Hasegawa eine Grundlage geschaffen, die es uns ermöglicht, eine solide Defensive und eine kraftvolle Offensive zu spielen. Besonders die Defensive hat sich im Vergleich zu meiner früheren Zeit im Verein qualitativ deutlich verbessert. Alle verstehen die Absprachen in der Defensive sehr gut, und die Präsenz von Masato MORISHIGE, der diese koordiniert, ist enorm wichtig. Das habe ich schon immer so empfunden, für mich ist MORISHIGE der beste Verteidiger Japans.“
――Trainer Hasegawa sagte: „Wie erwartet von einem Spieler aus Tokio. Er fügt sich schnell ins Team ein und versteht den Fußball rasch.“ Wie beurteilen Sie Ihre eigene Leistung?
„Es gibt viele Spieler aus der Akademie, was das Einleben erleichtert, und ich denke, ich habe mich auch selbst schnell ins Team eingefügt. Allerdings gibt es Spielzüge, mit denen ich zufrieden bin, und solche, mit denen ich nicht zufrieden bin – momentan ist das ungefähr ausgeglichen. Beim Umschalten zwischen Angriff und Verteidigung, beim Verstellen der Passwege des Gegners und beim Übergeben der Deckung muss ich mich noch stärker an die Spielweise des Teams anpassen. Das überprüfe ich gemeinsam mit Trainer Hasegawa anhand von Videoaufnahmen, deshalb möchte ich das schnell verinnerlichen und darauf aufbauend im Angriff Akzente setzen.“
――In Bezug darauf, im Angriff den Unterschied zu machen, haben Sie in der 21. Runde gegen C Osaka eine Vorlage nach einem Standardsituation erzielt.
„Ich habe gehört, dass es in dieser Saison wenige Tore nach Standardsituationen gibt. Da ich in den letzten Jahren oft mit Standards beauftragt war, kann ich diese mit Selbstvertrauen ausführen. Es war gut, ein Ergebnis zu erzielen, aber ich möchte noch mehr Vorlagen und Tore erzielen und die Kombination mit meinen Teamkollegen verbessern. Natürlich möchte ich mich nicht nur bei Standards, sondern auch im Spiel ohne Standards an Toren beteiligen und auch in der Defensive meinen Beitrag leisten. Ich arbeite bewusst daran, damit ich am Ende der Saison keine Reue habe.“
――Welche Spielweise möchten Sie neben Standardsituationen noch zeigen?
„Ich möchte die harte Arbeit, die die Basis des Teams bildet, weiterhin leisten und wenn der Ball zu mir kommt, mir Zeit verschaffen und das Angriffsspiel variieren. Die Schlüsselspieler im Angriff von Tokio sind die Stürmer wie Diego OLIVEIRA und Kensuke NAGAI, daher wird der Gegner Maßnahmen ergreifen, um sie zu stoppen. Wir Spieler aus der zweiten Reihe und dahinter wollen mit Spielzügen, bei denen wir den Ball nach vorne bringen oder an Toren beteiligt sind, die vorderen Spieler unterstützen.“
Die Atmosphäre auswärts genießen – so viel Gelassenheit ist nötig
――Hatten Sie ein Ziel, als Sie zu Tokyo kamen?
„Natürlich ist es der Meistertitel. Letzte Saison hat Tokyo in der zweiten Saisonhälfte an Form verloren, aber gerade weil wir das erlebt haben, denke ich, dass wir uns diese Saison im positiven Sinne verändern werden, und deshalb wurde ich auch geholt. Wenn es dem Team schlecht geht, möchte ich mit einer zusätzlichen Leistung helfen und eine Stütze sein.“
――Ab dem 24. Spieltag gegen Sapporo begann eine Serie von acht Auswärtsspielen in der Liga.
„Es ist schade, dass wir eine Weile nicht im Ajinomoto-Stadion spielen können, wo die Atmosphäre immer großartig ist. Aber wenn wir das nicht überwinden, wird der Meistertitel unerreichbar bleiben. Persönlich habe ich keine Angst vor Auswärtsspielen und kann die Atmosphäre dort sogar genießen. Dafür braucht man diese Gelassenheit und die richtige Mentalität. Es ist wichtig, sich nicht zu sehr vom Auswärtsspiel beeinflussen zu lassen, sondern das Spiel vor sich konzentriert und entschlossen anzugehen.“
――Ich denke, es gibt auch die Schwierigkeit, dass die Reisen ständig weitergehen.
„Das stimmt natürlich, aber ich habe bereits viele Reisen hinter mir und bin daran gewöhnt. Die Auswärtsspiele gehen weiter, aber da wir in Tokio gut trainieren und uns auf die Spiele vorbereiten, denke ich, dass es mich nicht allzu sehr belastet.“
――Im September ist das Rückspiel im Viertelfinale des Levain Cups gegen G Osaka (8. September) das einzige Heimspiel.
„Wir sind im Emperor's Cup ausgeschieden, daher sind nur noch der Levain Cup und die J1 League als Titel übrig, und diese wollen wir unbedingt gewinnen. Das NACK5 Stadium Omiya, das wir für dieses Spiel nutzen, ist zwar nicht unser Heimstadion, aber persönlich ist es ein Stadion, in dem ich mich wohlfühle. Im Levain Cup entscheidet das Ergebnis über zwei Spiele, daher ist es sehr wichtig, das Rückspiel zu Hause bestreiten zu können. Wir wollen vor allen Fans den Aufstieg klar machen, und da es nur wenige Heimspiele gibt und dieses Spiel in der Kanto-Region stattfindet, hoffe ich, dass viele kommen und wir gemeinsam kämpfen können.“
――Bitte richten Sie eine Botschaft an die Fans und Unterstützer.
„Die Fans und Unterstützer von Tokio kommen auch auswärts in großer Zahl, was uns sehr stärkt. Wir konnten als Tabellenführer in die Auswärtsspiele starten und werden alles geben, damit wir auch im November bei der Rückkehr ins Ajinomoto Stadion an der Spitze stehen. Selbst wenn ihr nicht ins Stadion kommen könnt, kämpft bitte aus der Ferne mit uns!“
