Vorschau dieser Runde
Das besondere Turnier, bei dem in einer Halbserie der Sieger ermittelt wird, die Meiji Yasuda J1-Hundertjahreskonzept-Liga, steht nun endlich vor dem Start.
Alle 20 Clubs der J1-Liga werden regional in Ost und West aufgeteilt und spielen eine regionale Ligaphase. Anschließend findet ein Playoff im Hin- und Rückspielmodus zwischen den jeweils gleichplatzierten Teams aus Ost und West statt, um die Jahresplatzierung zu bestimmen. Bei einem Unentschieden nach 90 Minuten wird ein Elfmeterschießen angewendet, um eine endgültige Entscheidung zu erzielen. Für einen Sieg in der regulären Spielzeit gibt es 3 Punkte, für einen Sieg im Elfmeterschießen 2 Punkte, und für eine Niederlage im Elfmeterschießen 1 Punkt. In der regionalen Ligaphase kann für jeden Punkt ein Preisgeld von 2 Millionen Yen gewonnen werden, und der Meister erhält das Startrecht für die AFC Champions League Elite 2026/27. Ein weiteres besonderes Merkmal dieses Turniers ist, dass es keine Auf- und Abstiege basierend auf der Platzierung gibt.
In der zweiten Saison hat „Rikizo Tokyo“ bei diesem besonderen Turnier ein klares Ziel vor Augen: den „Meistertitel“. Trainer Rikizo MATSUHASHI fordert von den Spielern eine Bewusstseinsänderung im Alltag und möchte die Stärke des Teams, nämlich die aufrichtige Haltung, weiter verstärken.
„Wir sind wirklich mit dem Motto ‚Lasst uns Champion werden‘ (seit dem Trainingslager) bis hierher gekommen. Den Spielern habe ich zum Saisonstart klar gemacht, dass wir unsere Ziele teilen und ein Team werden müssen, das dieser Position würdig ist. Wir haben noch nie den Titel gewonnen, und wenn man fragt, ob wir das Team sind, das dorthin gehört, dann vielleicht nicht. Aber um von hier aus eine neue Ära zu prägen und Geschichte zu schreiben, müssen wir ein Team werden, das dieser Rolle gerecht wird. Dafür sind tägliche Handlungen und Gewohnheiten wichtig, und die Einstellung der Spieler zum Training ist eine unserer Stärken. Ich denke, sie gehen weiterhin mit einer großartigen Haltung an die Sache heran.“
Nach dem Abschluss des Trainingslagers in Itoman, Okinawa, und intensiven Trainingseinheiten auf dem Kodaira-Gelände reiste das Team zwei Tage vor dem Eröffnungsspiel ins Ajinomoto Stadium, um ein nicht öffentliches Training abzuhalten, das auf das eigentliche Spiel vorbereiten und die Moral der Mannschaft stärken sollte. Im Eröffnungsspiel trifft FC Tokyo im Ajinomoto Stadium auf die Kashima Antlers, den Vorjahresmeister. Angesichts des kurzen Halbjahreswettbewerbs, in dem der Meistertitel angestrebt wird, möchte man im ersten Spiel siegen und sofort durchstarten. Trainer Matsuhashi betont zum Eröffnungsspiel: „Um die Chancen auf den Meistertitel auch nur ein wenig zu erhöhen, ist es wichtig, mit einem starken Start Schwung zu holen. Es wird wirklich ein sehr wichtiges Spiel.“
Wenn man zurückblickt, hat das Team in der letzten Saison in beiden Spielen gegen Kashima auf Augenhöhe oder besser gekämpft, aber es fehlte an Durchschlagskraft, sodass sie verloren haben. Aus dieser Erfahrung heraus sprachen die Spieler immer wieder über die „Bedeutung von Wettkampfstärke“. Sie starten nun auch den Kampf mit sich selbst, mit dem Ziel, ein Team zu werden, das wirklich gewinnt, gewinnen kann und den Sieg anzieht. Trainer Matsuhashi sagte: „Letztendlich gewinnt derjenige, der den Sieg heranzieht. Wie wir das verbinden und wie wir unsere Stärke entwickeln, ist entscheidend. Dabei müssen wir täglich eine Haltung, eine Mentalität, Worte und Handlungen aufbauen, die es verdienen, den Sieg heranzuziehen.“ Er betont, dass die Veränderung des Verhaltens im Alltag der Schlüssel ist.
Der Kapitän der neuen Saison ist Sei MUROYA. Seit seiner Rückkehr zu den Blau-Roten im letzten Sommer zeigt er in jedem Training eine leidenschaftliche und intensive Haltung und wurde von seinen Teamkollegen dafür gelobt, dass er "den Standard in Kodaira angehoben hat". Die Nummer 2 wird nun die Kapitänsbinde tragen. Er selbst sagt: „Ich habe nicht besonders darüber nachgedacht und verhalte mich wie gewohnt. Das ist wohl am ehesten ich selbst.“ Er bleibt gelassen, fügt aber mit einem schiefen Lächeln hinzu: „Es hat ja noch nicht einmal richtig begonnen, aber ich denke, ich muss meine Verantwortung ernst nehmen und sehe es auch als Chance, Kapitän eines Teams zu sein, das einen Titel gewinnt.“ Damit bekräftigt er seinen Entschluss.
Außerdem werden die Spieler, die zu den Blau-Roten zurückgekehrt sind, wahrscheinlich ebenfalls viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Ryunosuke SATO kehrte von seiner entwicklungsorientierten Leihe bei Fagiano Okayama zurück, und Hayato INAMURA, der aus der FC Tokyo U-15 Musashi hervorgegangen ist, wird durch eine Leihe vom Celtic FC (Schottland) erneut das Blau-Rot-Trikot überstreifen. Wenn beide gemeinsam auf dem Spielfeld stehen, wird das Stadion sicherlich in großem Jubel ausbrechen.
Ryunosuke SATO sagt: „Ich denke, viele Leute warten auf mich, aber ich möchte das nicht als Druck empfinden, sondern vor allem den Spaß daran bewahren. Kontinuierlich gute Leistungen zu zeigen, wird meine Fähigkeiten beweisen, und ich sehe diese Saison wirklich als eine entscheidende Herausforderung, daher habe ich nur Vorfreude. Beim Eröffnungsspiel ziele ich auf ein Tor, und da die Saison bisher gut für mich läuft, denke ich, dass ich treffen werde.“ Er freut sich darauf, das Ajinomoto Stadium nach langer Zeit wieder voll auszukosten.
Außerdem betrat Spieler Inamura beim Training zwei Tage vor dem Spiel das Ajinomoto Stadium und sagte: „Als ich vom Spielfeld aus auf die Tribüne schaute, fühlte ich mich nostalgisch. Ich habe von dort aus Spiele gesehen. Persönlich ist es mein erstes offizielles Spiel seit etwa einer halben Saison, und es ist das erste Mal, dass ich als Profi im Ajinomoto spielen kann. Es ist auch das Spielfeld, zu dem ich als Mittelschüler aufgeschaut habe, deshalb freue ich mich sehr auf das Spiel.“ Seine Vorfreude war unverkennbar.
Das neue Team strebt einen Fußball an, der den Ball mehr schätzt als in der vergangenen Saison. Trainer Matsuhashi, der sagt: „Ich habe meine Vorstellungen von Anfang an klar vertreten“, erklärt: „Wir wollen stets die Initiative offensiv ergreifen. Das bedeutet sowohl, den Ball zu kontrollieren, als auch aktiv den Ball zu erobern, wenn wir ihn nicht haben. Wir möchten Fußball spielen, der die Fans und Unterstützer begeistert und Spaß macht. Die Spieler verstehen genau, wie sie ihre bisherigen Stärken einbringen können. Wenn wir das miteinander verbinden, bin ich überzeugt, dass das zu einem offensiven Spielstil führen wird.“ So zeichnet er seine Zukunftsvision.
Die Meiji Yasuda J1 Hundred Year Vision League, in der der Verein das Ziel des Meistertitels ausgerufen hat. Um wahre Stärke zu erlangen und eine dauerhafte Siegermannschaft zu werden, geht das blau-rote Team mit einem Bewusstseinswandel und täglicher Arbeit in den kurzfristigen Wettkampf. Das Eröffnungsspiel gegen den amtierenden Meister Kashima soll ein Spiel sein, das die Entschlossenheit der Blau-Roten allen Fußballfans in ganz Japan zeigt.
Interview mit Trainer Rikizo MATSUHASHI
F: Haben Sie den Spielern vor dem Auftaktspiel etwas mit auf den Weg gegeben?
A: Zu Beginn dieser Saison haben wir das Ziel „Meisterschaft“ klar kommuniziert. Wir haben immer wieder betont, dass wir ein Team werden müssen, das diesem Ziel gerecht wird. FC Tokyo hat bisher noch nie die Liga gewonnen, und wenn man fragt, ob wir ein Team sind, das unbedingt gewinnen muss, würde ich sagen, nein. Aber wir sollten ein Team sein, das eine neue Ära einläutet. Ich bin überzeugt, dass wir täglich die richtigen Verhaltensweisen zeigen und zur Gewohnheit machen können, die diesem Team entsprechen. Darauf aufbauend habe ich den Spielern täglich gesagt, dass wir den Meistertitel anstreben.
Q: Es sind auch neue Spieler hinzugekommen. Welche Art von Fußball möchten Sie den Fans und Unterstützern zeigen?
A: Es lässt sich noch nicht sagen, dass die neuen Spieler zu 100 Prozent integriert sind, aber ich denke, der schnellste Weg, sich einzuleben, ist, Spiele zu bestreiten. Fußballerisch wollen wir stets die Initiative ergreifen und offensiven Fußball zeigen. Das bedeutet nicht nur, den Ball zu kontrollieren, sondern auch, wenn wir den Ball nicht haben, aktiv den Ball zurückzuerobern. Es gibt viele Ausdrucksweisen, aber wir möchten Fußball spielen, der „begeistert“, „Spaß macht“ und „großartig“ ist, sodass die Fans und Unterstützer, die zuschauen, zufrieden sind.
Q, wir treten im Eröffnungsspiel gegen das Team an, das in der Saison 2025 die Liga gewonnen hat und das wir auf dem Weg zum Meistertitel überwinden müssen.
A, ich halte dieses Spiel für sehr wichtig. Da es sich um ein kurzzeitiges Turnier handelt, ist ein guter Start entscheidend, um die Chancen auf den Meistertitel zu erhöhen. In diesem Sinne wird es ein bedeutendes Spiel sein.
Q, wie ist Ihr Eindruck von den Kashima Antlers?
A, da die Saison noch nicht begonnen hat, ist nicht alles sichtbar, aber wenn man sich den Kader ansieht, hat sich nicht viel bei den Spielern verändert, und es macht den Eindruck, dass sie auf der Basis der letzten Saison kontinuierlich Verbesserungen vorgenommen haben. Da das Team aus vielen erfahrenen Spielern sowie Trainern und Betreuern besteht, denke ich, dass wir mit dem, was wir derzeit haben, voll dagegenhalten müssen.
Spielerinterview
Sei MUROYA
Q: Der Start der Saison steht kurz bevor. Wie ist der Fortschritt der Vorbereitung, seit das Team am 5. Januar mit dem Training begonnen hat, insbesondere da die Vorbereitungszeit kürzer als üblich war?
A: Einige neue Spieler sind hinzugekommen, wir hatten ein Trainingslager und konnten gute Testspiele absolvieren. Ich denke, das Team hat sich sehr gut vorbereitet. Obwohl die Vorbereitungszeit kürzer war, hatte ich nicht das Gefühl, dass sie zu knapp bemessen war. Einige Spieler haben in Testspielen bereits zweimal 90 Minuten gespielt, daher war die Zeit genau richtig. Auch persönlich ist es schwierig, die Kondition bei zu langer Vorbereitung aufrechtzuerhalten, daher war es für mich genau passend.
Q: Ich denke, dass die Ausrichtung des Fußballs, an der das Team in der Saison 2026 arbeitet, im Vergleich zur Saison 2025 noch verfeinert wurde. Wie ist Ihr Eindruck davon?
A: Grundsätzlich behalten wir die Basis und Intensität der letzten sechs Monate bei, in denen sich das Team stark verbessert hat, und der Trainer spricht auch davon, dass wir den Ball noch besser kontrollieren wollen. Das Team hat ständig darüber gesprochen, sich weiter zu verbessern, aber der Trainer sagt nicht, dass wir nur den Ball halten sollen; das Hauptziel ist es, Tore zu erzielen.
Ich denke, das ist auch unsere Stärke, daher ist das Gleichgewicht zwischen schnellem Angriff oder einfach schnellem Vorstoß zum Tor wichtig. Wir halten den Ball, wenn wir ihn halten müssen. Aber wir müssen auch die Präzision bei einfachen Kontern und schnellen Angriffen weiter verbessern. Das ist unserer stärkster Punkt, deshalb geht es auch darum, viele solcher Gelegenheiten zu schaffen und den Ball während der 90 Minuten gut zu kontrollieren. Darauf hat das Team hingearbeitet.
F: Morgen steht das Eröffnungsspiel an, in dem wir gegen die Kashima Antlers, das Meisterteam der letzten Saison, antreten. In der kurzen Saison – ist das nur eines von 20 Spielen oder ist es als Startschuss besonders wichtig? Wie ist Ihre Einstellung zum Spiel?
A, das Team, das letzte Saison Meister wurde, hier bei uns im eigenen Stadion und dann auch noch im Eröffnungsspiel zu empfangen, ist eine große Chance für Tokio. Wenn wir dort gewinnen, werden die Fans und Unterstützer sicherlich große Erwartungen an unser Team für diese Saison haben. In diesem Sinne wollen wir unbedingt gewinnen.
F: Wie fühlen Sie sich, wenn Sie Ihr erstes Spiel als Kapitän von Tokio bestreiten? Und zum Schluss, bitte eine Botschaft an die Fans und Unterstützer.
A: Ich bin jemand, der auf dem Spielfeld leidenschaftlich wird, und ich denke, daran muss sich nichts ändern. Nur weil ich das Kapitänsband trage, wird sich meiner Meinung nach nichts Wesentliches verändern. Tatsächlich wurde mir die Kapitänsrolle zum ersten Mal anvertraut, und ich freue mich darauf, im Verlauf der Saison zu sehen, wie ich mich dabei fühle. Natürlich werde ich die Verantwortung übernehmen, aber wie ich mich entwickeln werde und wie ich mich dabei fühle, wird man erst sehen, wenn die Saison begonnen hat. Ich möchte mich nicht verkrampfen, sondern einfach ich selbst bleiben. Ich denke, Trainer Matsuhashi hat mir die Rolle auch deshalb anvertraut, weil er genau das erwartet, und ich sehe keinen Grund, etwas daran zu ändern.
Das gilt auch für morgen, aber besonders vor den Fans und Unterstützern, die ins Stadion kommen, möchte ich gewinnen und sie begeistern. Deshalb möchte ich in jedem Spiel so auftreten, dass das möglich ist.
Bitte kämpft unbedingt gemeinsam mit uns.
Takahiro KO
F: Die Saison beginnt endlich. Die Vorbereitungszeit war im Vergleich zu den bisherigen Saisons kurz.
A: Es waren fast ein Monat, also habe ich etwa zwei Wochen Pause gemacht und danach mit dem Training begonnen, um mich vorzubereiten. Seit dem Trainingsstart des Teams vergeht die Zeit bis zum morgigen Saisonstart sehr schnell, inklusive der Trainingslagerzeit fühlt es sich wirklich kurz und wie im Flug an.
Q: Wie ist der Stand der Vorbereitung, sowohl als Team als auch individuell, angesichts des schnellen Tempos?
A: Für mich persönlich geht es zunächst darum, meine Kondition solide zu verbessern, und natürlich ist es wichtig, keine Verletzungen zu erleiden. Ich bin jetzt in meiner zehnten Profisaison und habe allmählich verstanden, wie ich meinen Körper am besten vorbereite. Während ich mich darauf konzentriere, hat sich meine Kondition deutlich verbessert. Auch als Team haben einige neue Spieler dazugestoßen, und ich habe das Gefühl, dass Trainer Rikizo MATSUHASHI seinen Stil noch stärker in das Training einfließen lässt. Wichtig ist außerdem, dass wir in der Lage sind, auf die Intensität des Gegners angemessen zu reagieren. Ich denke, das wird ein Prozess des Ausprobierens sein.
Q: Man hört auch von anderen Spielern, dass der Trainer Matsuhashi seinen Stil stärker einbringen möchte. Interpretieren Sie das als einen neuen Stil oder als eine Intensivierung dessen, was in der Saison 2025 begonnen wurde?
A: Auch in der letzten Saison gab es bereits Vorgaben vom Trainer Matsuhashi. Allerdings denke ich, dass es dem Team in guten Phasen gut gelingt, aber in schwierigen Zeiten oft schwerfällt, sich wirklich darauf einzulassen und es durchzuziehen. Deshalb ist der erste Schritt, es einfach einmal zu versuchen. Es gab Gespräche darüber, im Trainingslager und bei Testspielen immer wieder neue Herausforderungen anzunehmen. Wichtig wird sein, wie sehr es dann im Ernstfall jeder einzelne umsetzen kann. Letztlich ist es ein Wettkampf, und es ist nur ein Mittel zum Zweck, um zu gewinnen. Wenn wir mehr Tore erzielen als der Gegner und keine Gegentore zulassen, gewinnen wir. Deshalb denke ich, dass jeder darüber nachdenken muss, wie er dazu beitragen kann.
Q: In der letzten Saison wurde als eine der Herausforderungen genannt, während des Spiels flexibel auf den Gegner und die Spielsituation auf dem Platz zu reagieren.
A: Allerdings möchten wir als Team grundsätzlich die Kontrolle übernehmen. Im Angriff wollen wir den Ball sicher halten und den Gegner bewegen. In der Defensive wollen wir einen konsequenten hohen Pressing ausüben, und in dieser Saison wird das bereits im Training stärker betont als in der letzten Saison. Dabei ist es eine Option, den Ball auch dann weiterzuspielen, wenn der Gegner früh Druck macht, und da wir viele gute Spieler im Sturm haben, ist es auch eine Option, mit einem langen Ball das Spiel zu drehen. Flexibilität auf dem Platz ist absolut notwendig, und wir möchten in der Lage sein, beide Möglichkeiten wählen zu können.
Q, Es ist gleich zu Beginn ein Spiel gegen das Meisterteam der Liga-Saison 2026.
A, Ich denke, dass die Kashima Antlers, die in der letzten Saison Meister wurden, wirklich ein großartiges Team sind, und deshalb ist es am wichtigsten, hier zunächst unseren aktuellen Stand zu messen. Da die Saison kurz ist, müssen wir so viele Punkte wie möglich sammeln. Das Team hat das Ziel der Meisterschaft klar formuliert, und das gesamte Team teilt dieses Bewusstsein, daher wollen wir alles daran setzen, Punkte zu holen. Bis jetzt haben wir über Fußball gesprochen, aber zuerst geht es darum, zu kämpfen. Das ist ein absolut unverzichtbarer Teil. Das Kämpfen als grundlegender Aspekt ist etwas, das ein siegreiches Team auszeichnet. Wir wollen diesen Standard hoch ansetzen und ein Spiel mit voller Leidenschaft zeigen.
Q, bitte richten Sie zum Abschluss eine Botschaft an die Fans und Unterstützer.
A, ich denke, morgen werden viele Zuschauer kommen, deshalb ist es, wie ich gerade gesagt habe, vor allem wichtig, dass wir beim Spiel deutlich zeigen, dass wir unbedingt gegen den Gegner gewinnen wollen. Da wir zu Hause spielen, lasst uns gemeinsam kämpfen und am Ende die Freude teilen.
