Trotz des anhaltenden kalten Regens wiederholte er unermüdlich die Pendelbewegung und schoss weiter. Die Spieler, die im Spiel gegen Schottland eingesetzt wurden, beendeten das Training vorzeitig und gingen zu den Interviews. Doch für ihn, der bei dieser Nationalmannschaftsmaßnahme unerwartet verspätet eintraf und endlich sein erstes Training in Europa absolvierte, wartete nach dem regulären Training ein spezielles Programm. Und das eins zu eins mit Trainer Hiroshi NANAMI, unterstützt von den beiden Torhütern Keisuke OSAKO und Tomoki HAYAKAWA, während Trainer Hajime MORIYASU zusah.
Der 19-Jährige, der nach einem langen, harten Nachtraining den Interviewbereich betrat, antwortete mit einem Lächeln und löste dabei seinen ernsten Gesichtsausdruck ein wenig: „Es hat Spaß gemacht.“
Ryunosuke SATO, der von den Blau-Roten auf die Teilnahme an der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 abzielt. Sein großes Ziel ist die Teilnahme an der Weltmeisterschaft als Teenager. Vor der Bekanntgabe des endgültigen Kaders wurde er als einziger Feldspieler aus dem Inland für die letzte Aktivität, die Europareise, nominiert. Für diese Nationalmannschaftsaktivität hinterließ er den Kommentar: „Das Wichtigste ist, meine Stärken bei der letzten Chance zu zeigen und alles zu geben.“
Nach dem 8. Spieltag der Meiji Yasuda J1 Hundertjahresplan Liga EAST Gruppe am 22. März reiste er am folgenden 23. März aus Japan ab. Über London ging es nach Glasgow in Schottland, um an der Europa-Reise der japanischen Nationalmannschaft teilzunehmen. Allerdings klagte er am Zwischenstopp über gesundheitliche Probleme und trennte sich vom Nationalteam. Nach einem Ruhetag in London reiste er am nächsten Tag nach Glasgow weiter, konnte aber auch danach nicht am Mannschaftstraining teilnehmen.
Endlich konnte er am Tag vor dem Spiel gegen Schottland zum Team-Meeting dazustoßen. Er bewegte seinen Körper mit Maschinentraining im Fitnessstudio und priorisierte zunächst die Genesung seiner körperlichen Verfassung. Obwohl er mit dem Trainingsbeginn verspätet war, konnte er beim Training zwei Tage vor dem England-Spiel in London endlich wieder am Training teilnehmen.
Diese Europa-Reise kann als die „letzte Auswahl“ für das Hauptturnier bezeichnet werden. Während er darauf abzielte, durch eine Wende ins Team aufgenommen zu werden, kam es zu einem Abbruch, der ihn unendlich bereuen ließ. Es gab wohl nie zuvor eine Zeit, in der er so sehr den Ball treten wollte. Gerade deshalb ist der Wunsch, an dem Ort, der die japanische Nationalmannschaft ist, endlich wieder zu glänzen, sicherlich noch stärker geworden.
In der Mixed-Zone nach dem Training spiegelten die Worte „Es ist ein glücklicher Zustand, dass noch Spiele ausstehen“ eine aufrichtige Freude darüber wider, dass noch eine letzte Chance besteht, sich zu beweisen.
Das Training am 29., dem ersten Tag des Zusammenschlusses, absolvierte er mit einer Leibchenbekleidung und spielte hauptsächlich als rechter Innenmittelfeldspieler im 3-4-2-1-System. Obwohl das Programm auch der Regeneration diente, nahm er intensiv an taktischen Übungen teil. Das harte Training des „Pendelschusses“, das er nach dem Mannschaftstraining mit Trainer Naganawa durchführte, zeigt den Willen des Trainerstabs, die Kondition in kurzer Zeit zu verbessern, unterstützt durch die Zusammenarbeit des gesamten Teams, und es ist klar, dass große Erwartungen damit verbunden sind. Es wirkte fast wie eine Maßnahme, um rechtzeitig für das Spiel gegen England fit zu sein.
„Das Team setzt noch eine Schippe drauf und hilft mir, meine Kondition zu verbessern, deshalb möchte ich diesen Erwartungen gerecht werden. Ich möchte mich bestmöglich auf das Spiel gegen England vorbereiten. Die Mannschaft hat (im Spiel gegen Schottland) von Anfang an sehr gut gespielt, und mein Wunsch, dort schnell zu spielen, ist stärker geworden. Ich habe auch das Gefühl, dass ich noch viel mehr tun muss, um auf dem Platz stehen zu können“, sagt er, während er nach unten schaut und über sein persönliches Wachstum nachdenkt.
Der Traum, den er seit seiner Kindheit hegt, die Verantwortung als Nationalspieler Japans und die Einstellung, den Fußball zu genießen. All diese Gedanken schienen am ersten Tag des Zusammenschlusses auf dem Spielfeld zum Ausdruck gekommen zu sein.
„Die Tage, an denen ich auch im Training als Nationalspieler verbringen kann, sind etwas Besonderes, und ich kann unglaublich viel daraus mitnehmen. In dieser Hinsicht wollte ich das heutige Training sehr wertschätzen und spüre auch, dass es nicht selbstverständlich ist. Ich denke, ich konnte ein gutes Training absolvieren.“
Das Wembley-Stadion, in dem das Spiel gegen England stattfindet, war bis zum 29. ausverkauft. Das Spiel gegen einen starken Gegner, der in der FIFA-Weltrangliste auf Platz 4 steht und auch bei diesem Turnier als einer der Favoriten gilt, wird voraussichtlich von 90.000 Zuschauern besucht. Dass er sich bisher verspätet dem Training angeschlossen hat und unklar ist, ob er zum Einsatz kommt, ist unvermeidlich. Da es sich um ein wichtiges Spiel handelt, das auch als Simulation für das Turnier dient, könnte es aufgrund seines Zustands schwierig sein, ihn einzusetzen.
Doch trotzdem bleibt nichts anderes übrig, als alles Menschenmögliche zu tun und auf das Schicksal zu warten. Ein Comeback. „Es ist ein wichtiges Spiel für das Team, aber persönlich richte ich den Fokus noch mehr auf mich selbst. Wenn sich die Gelegenheit zum Spielen bietet, möchte ich all meine Kraft einsetzen. Diese Chance möchte ich, egal in welcher Form, für die Zukunft nutzen“, sagt er und festigt seinen Entschluss für die Zukunft, obwohl er spät dran ist.
Am Ende des Interviews in der Mixed Zone, als sein Lächeln während des Trainings besonders auffiel, fragte ich ihn kurz: „Es sieht so aus, als hättest du Spaß gehabt.“ Er antwortete mit einem Lächeln: „Es hat wirklich sehr viel Spaß gemacht.“ Ich wünsche mir, dass er dieses Gefühl bewahrt, sich bewusst macht, dass nichts selbstverständlich ist, und auf dem Spielfeld großartig strahlt.
Möge das Spiel im „Heiligen Ort“, auf den das Mutterland des Fußballs stolz ist, zur Bühne werden, auf der sich sein Traum entfaltet.
(Ehrentitel im Text weggelassen)
Text und Fotos von Tomoo Aoyama
