Die nach dem jüngsten Debüt aller Zeiten erlebte
Frustration als Antrieb: „Ich kann es mir nicht leisten, auf der Stelle zu treten“
MF 77 Maki KITAHARA
'PLAYERS FILE 2026' stellt alle blau-roten Kämpfer vor, die in der Meiji Yasuda J1 Hundertjahreskonzept-Liga der Saison 2026 antreten. Welche Gedanken tragen die Spieler mit sich, die sich auf das besondere Halbjahresturnier vorbereiten, und mit welcher Entschlossenheit wollen sie das Jahr angehen?
Maki KITAHARA gab sein J1-Liga-Debüt als jüngster Spieler aller Zeiten und hinterließ in ganz Japan einen starken Eindruck. Doch seine Karriere, die eigentlich reibungslos verlaufen sollte, stagnierte unerwartet, ohne dass er viele Einsätze sammeln konnte. Wie geht er mit dieser Enttäuschung um und welche Hoffnungen setzt er auf eine erfolgreiche Rückkehr?
Maki KITAHARA – das ist der Name des Jungen, der die Zukunft des japanischen Fußballs trägt.
Im Trainingslager vor Beginn der letzten Saison hinterließ der 15-jährige Mittelschüler, der noch kindliche Züge zeigte, einen großen Eindruck. Kitahara verlängerte die geplanten Trainingsteilnahmen und erkämpfte sich mit außergewöhnlichem Talent und Technik seinen Platz.
„Ich hatte das Gefühl, dass ich mit jedem Tag im Camp besser wurde, und es war eine schöne Zeit. Danach habe ich mich immer mehr eingelebt und mein Selbstvertrauen ist gewachsen.“
In der 4. Runde der Meiji Yasuda J1 League 2025 kam er im Spiel gegen die Kashima Antlers in der 38. Minute der zweiten Halbzeit als Einwechselspieler zum Einsatz und debütierte mit 15 Jahren, 7 Monaten und 22 Tagen als jüngster Spieler aller Zeiten in der Liga. Damit brach er den Rekord von Takayuki Morimoto (damals Tokyo Verdy 1969), der in der Saison 2004 mit 15 Jahren, 10 Monaten und 6 Tagen sein Debüt gab.
Am Tag seines 16. Geburtstags unterschrieb er einen Profivertrag und änderte seine Rückennummer auf 77. Es schien, als würde eine strahlende Zukunft auf ihn warten. Doch nach dem Profivertrag entfernte er sich vom Spielfeld in offiziellen Spielen.
„Nachdem ich Profi-Fußballspieler geworden war, konnte ich kein einziges Spiel bestreiten. Es gab auch erfreuliche Momente, aber die Enttäuschung überwog. Natürlich wollte ich am Spiel teilnehmen, deshalb habe ich jede Woche alles getan, um in den Kader zu kommen. Dass ich auf dem Spielfeld keine Ergebnisse erzielen konnte, bereue ich und fühlte mich nicht stark genug.“
Jedes Mal, wenn die Mannschaft für das Wochenende bekannt gegeben wurde, gab es Momente, in denen ich die Zähne zusammenbiss und durchhielt. Es war zumindest ein Trost, dass ich bei FC Tokyo U-18 Spielpraxis sammeln konnte, aber zwischen zwei Teams hin- und herzuwechseln war keineswegs einfach.
„Jede Woche bereitete ich mich darauf vor, meine Leistung zu zeigen, und wenn ich nicht nominiert wurde, setzte ich meine Gefühle zurück und dachte an das nächste Training. Es war schwierig, und obwohl ich das Gefühl hatte, es zu können, wurde ich nicht in den Kader aufgenommen. Ehrlich gesagt war es mental schwer. Aber auch das ist eine Erfahrung. Da ich bei FC Tokyo U-18 Spiele absolvieren konnte, war ich dankbar, dass es diese Umgebung gab.“
So verbrachte er die Saison 2025 und begrüßte das neue Jahr. Der Junge, der auf ein Comeback hoffte, sagte mit einem etwas stärkeren Gesichtsausdruck.
„Ich sehe es so, dass ich noch einmal bei Null anfange. Ich habe viel mehr als in der letzten Saison den starken Wunsch, mich erneut mit meinen Gefühlen zum Fußball auseinanderzusetzen und es richtig zu machen.“
Ich habe die Prinzipien als Profi gelernt. Gerade deshalb strebe ich nach den Toren, die ich nicht erzielen konnte.
„Ich habe immer gedacht, dass es meine Stärke ist, Ergebnisse zu erzielen, einschließlich Tore. In der letzten Saison hat mir genau das gefehlt, weshalb ich nicht kontinuierlich in den Spielen eingesetzt werden konnte. Wenn ich mich nicht darauf konzentriere, kann ich nicht spielen.“
Er sagt demütig: „Es gibt noch viele Dinge, die mir fehlen, und ich möchte lernen und wachsen.“ Doch in den Worten, die auf „aber“ folgten, schimmert eine starke Entschlossenheit durch.
„In dieser Saison werde ich auf jeden Fall in den Spielen dabei sein. Ich kann es mir nicht leisten, auf der Stelle zu treten. Ich habe ein großes Gefühl der Dringlichkeit, und wenn ich höre oder sehe, dass Spieler meines Jahrgangs gespielt oder Tore erzielt haben, macht mich das unglaublich wütend. Es gibt viele gute Spieler in meinem Jahrgang bei der U-18. Es gibt keine Zeit zum Stillstand. Von hier an muss ich sie hinter mir lassen.“
Die Spitzenläufer ihrer Generation haben nicht vor, die Führung abzugeben. Um ein beschleunigtes Wachstum zu erreichen, beabsichtigt er, das Sprichwort „Wenn man einen Mann drei Tage nicht sieht, soll man ihn mit neuen Augen betrachten“ wortwörtlich zu leben.
In der Saison 2026 wird Maki KITAHARA seinen Namen in der japanischen Fußballwelt weithin bekannt machen.
(Ehrentitel im Text weggelassen)
Text von Kohei Baba(Freier Autor)
